SHANGHAI (Chine) - Les autorités chinoises ont ordonné vendredi l'évacuation de plus de 200.000 habitants menacés par le typhon Muifa, l'un des plus puissants à parcourir la région depuis des années et qui devrait frapper les côtes de l'est de la Chine samedi soir ou dimanche.

Des millions d'habitants de Shanghai et des provinces côtières voisines du Jiangsu et du Zhejiang ont par ailleurs été appelés à rester chez eux par des annonces sur les sites internet des autorités locales.

Un responsable des services de météorologie à Shanghai a indiqué aux médias locaux avoir exclu que la métropole, qui compte une vingtaine de millions d'habitants, soit directement touchée, tout en ajoutant que le typhon n'en passerait pas loin.

L'agence officielle Chine nouvelle a également rapporté que quelque 7.000 bateaux de pêche avaient été appelés à regagner leur port d'attache.

La compagnie aérienne China Southern Airlines, l'une des plus importantes de Chine, a annoncé avoir annulé, à partir de samedi après-midi, 140 vols en provenance et à destination des régions de l'Est. Air China a annoncé de son côté l'annulation de plus de 30 vols.

La compagnie China Eastern Airlines, basée à Shanghai, a averti de conséquences importantes sur son trafic habituel.

Les autorités de Shanghai ont averti que les services de train à grande vitesse pourraient être perturbés par l'arrivée de Muifa, deux semaines après la collision de deux TGV suite à un orage qui a fait 40 morts et sérieusement mis en cause la sûreté des trains à grande vitesse.

Muifa, qui porte le nom d'une fleur chinoise, était accompagné vendredi de vents soufflant à 162 km/heure et des pluies torrentielles et des vagues pouvant attendre 4,5 mètres étaient redoutées sur le littoral chinois.

Le typhon pourrait également atteindre les provinces de l'Anhui, du Jiangxi et, plus au nord, du Shandong, a averti le ministère des Affaires civiles.

Vendredi, le typhon Muifa s'approchait de l'île japonaise d'Okinawa, dans le sud du Japon, où une douzaine de personnes ont été légèrement blessées, des vols annulés et des foyers privés d'électricité en raison des fortes pluies et des violentes rafales de vent.

Le typhon, classé comme très fort par l'Agence météorologique japonaise, suit une trajectoire nord-ouest en direction de la Chine, à une vitesse d'environ 10 km/h.