Des chercheurs viennent de faire une incroyable et étonnante découverte. Ils ont pu détecter la présence de certains éléments de l'ADN dans plusieurs météorites riches en carbone. L'équipe de scientifiques a découvert un certain nombre de molécules liées à un processus biologique vital qui les poussent à réfléchir sur l'éventuelle idée que l'existence des premières formes de vie humaine provient en partie de matériaux livrés par l'espace. D'anciennes études avaient révélé aussi la découverte d'acides aminés qui composent les protéines dans les météorites. Ils avaient déclaré à l'époque que ces roches venues de l'espace pouvaient être la source vitale des composés organiques qui a permis la naissance de la vie sur terre.
Les chercheurs avaient aussi trouvé dans les composants des météorites des nucléobases, qui sont des bases azotées, considérées comme les éléments clés de l'ADN. Cependant, il a été très difficile de prouver que ces molécules n'avaient pas été contaminées sur terre. Aujourd'hui, cette nouvelle découverte vient appuyer les précédentes recherches.
Les scientifiques ont utilisé les dernières techniques d'analyse scientifique sur un échantillon des 12 météorites. Les techniques utilisées avaient pour but d'identifier les caractéristiques de masse de ces météorites ainsi que les autres molécules afin d'identifier la présence de nucléobases et voir si ces bases azotées proviennent des zones environnantes ou de la roche elle-même.
Deux des chondrites carbonées contenaient un large éventail de nucléobases ainsi que des composés structurellement similaires connu comme analogues nucléobases. Curieusement, trois de ces analogues nucléobases sont très rares dans la biologie de la terre et n'ont pas été trouvés dans des échantillons de sol ou dans les zones proches de la découverte des météorites.
Les abondances relatives de molécules entre les expériences et les météorites diffèrent. Ceci pourrait être dû à d'autres produits chimiques et aux influences thermiques de l'espace. Ces constatations révèlent que les météorites peuvent avoir été des outils moléculaires important pour fournir les éléments essentiels pour la vie sur terre.
La météorite Hoba est la plus grosse météorite connue sur terre. Elle est la plus grande masse naturelle connue pour exister sur terre. La météorite, nommée d'après la ferme Hoba West à Grootfontein en Namibie, a été découverte en 1920 et n'a pas été déplacée car elle avait atterri sur terre il y a plus de 80.000 ans.
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Le Monde pour les Gens qui Pensent
Info rédaction, publiée le 09 août 2011
De récentes recherches effectuées sur une dizaine de météorites riches en carbone ont démontré que celles-ci contenaient certains éléments constitutifs de l'ADN. Cette découverte apporte de nouvelles preuves à la théorie selon laquelle, la vie sur Terre pourrait provenir de l'espace.
C'est une découverte importante sur le mystère des origines de la vie sur Terre. Des chercheurs viennent tout juste de confirmer que les météorites contenaient bien des éléments constitutifs de l'ADN et que ceux-ci provenaient de l'espace. En effet depuis les années 60, les scientifiques avaient déjà observé grâce à des échantillons que ces roches pouvaient renfermer de l'ADN. Mais jusqu'ici ils n'étaient pas sûrs que celui-ci était véritablement issu de l'espace et qu'il ne découlait pas d'une contamination au contact de la vie sur Terre. Désormais, il n'y a donc plus aucun doute.
Pour savoir ce qu'il en était, les chercheurs ont en fait analysé des échantillons de douze météorites riches en carbone et dont neuf ont été retrouvées en Antarctique. Ils ont alors constaté la présence de nucléobases, notamment de l'adénine et de la guanine, qui sont des éléments clés de l'ADN. Mieux encore : ils ont découvert pour la première fois, dans deux de ces météorites, des traces de trois molécules liées à des nucléobases qui ne sont presque jamais utilisées en biologie, appelées "nucléobases analogues", rapporte l'AFP. Des éléments qui apportent la preuve que cet ADN provient de l'espace et non d'une contamination terrestre, alors qu'aucun de ces nucléotides analogues n'a été retrouvés à proximité de l'impact des deux météorites.
Selon cette dernière étude, parue dans l'édition des Annales de l'Académie américaine des sciences (PNAS), les éléments constitutifs de l'ADN auraient ainsi atteint la Terre par l'intermédiaire de météorites et dans une plus grande quantité et diversité que les scientifiques estimaient jusqu'alors. "Cette dernière découverte accroît le nombre grandissant d'indications selon lesquelles les réactions chimiques à l'intérieur des météorites et des comètes peuvent produire des éléments essentiels des molécules biologiques", soulignent les auteurs cité par l'AFP. Ainsi, cette découverte fournit de nouvelles preuves pour conforter la théorie selon laquelle la vie sur Terre aurait débuté il y a quelques milliards d'années, à partir d'éléments venus de l'espace.
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