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Flux d’eau à travers le détroit du Danemark. Les stations des campagnes océanographiques d’octobre 2008 et août 2009 sont marquées en rouge et vert, respectivement. EGC : courant est-groenlandais ; NIJ : jet nord-islandais ; NIIC : courant d'Irminger nord-islandais (North Icelandic Irminger Current).
Des océanographes de l'Institut océanographique de Woods Hole, aux États-Unis, de l'Université de Bergen, en Norvège, de l'Institut de recherche marine de Reykjavik et de l'Université de Akureyri, en Islande, ont prouvé l'existence d'un courant profond entre le Groenland et l'Islande : le jet nord-islandais (NIJ, pour North Icelandic Jet).

Les mesures de l'hydrographie et de la vitesse des eaux dans le détroit du Danemark, réalisées au cours de deux campagnes océanographiques, ont montré que ce courant est distinct du courant est-groenlandais et constitue une source importante du flux d'eau dense et profonde. Conjointement avec le courant est-groenlandais, le jet nord-islandais alimente la circulation thermohaline dans l'Atlantique, qui transporte les eaux de surface chaudes et salées de l'Atlantique tropical vers l'Arctique. Ces eaux se refroidissent dans le courant d'Irminger du Nord de l'Islande et dans la mer d'Islande, puis plongent à des profondeurs comprises entre 1 000 et 3 000 mètres et redescendent vers le Sud.

Le NIJ sera un courant à surveiller dans l'évolution de la circulation océanique, liée à celle du climat.