La secousse, qui a atteint une magnitude de 7,3 selon l'institut américain de géophysique USGS, a fait des dégâts et sans doute des victimes dans la région de la ville de Van. Le tremblement de terre a entraîné un important mouvement de panique.

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© TF1/LCI Première image du séisme en Turquie sur un site d'information turc, le Turkish Daily News(23/10/2011)

Un fort tremblement de terre, de magnitude 7,3 selon l'institut américain de géophysique USGS, s'est produit dimanche après-midi dans l'est de la Turquie, provoquant, d'après les médias turcs, des dégâts et faisant vraisemblablement des victimes. Plusieurs maisons se sont effondrées à la suite du séisme dans la province orientale de Van, proche de la frontière iranienne, a, de son côté, rapporté l'agence de presse Anatolie, soulignant que les répliques se poursuivaient.

L'épicentre du tremblement de terre, survenu à 12h41, heure française, était situé à 19 kilomètres au nord-est de la ville de Van et à une profondeur de 7,2 kilomètres, a annoncé aux Etats-Unis l'USGS, la référence en matière de séismes. "Certaines bâtiments ont subi des dommages, mais nous n'avons pas reçu d'informations sur des victimes. La secousse a provoqué une grande panique", a dit le maire de Van, Bekir Kaya, sur la chaîne privée turque d'information NTV. Le responsable a souligné que le réseau téléphonique de la cité, qui compte 380.000 habitants, avait subi d'importants dégâts.

Un pays frappé par des séismes fréquents

Le tremblement de terre, ressenti dans les provinces avoisinantes, a entraîné un important mouvement de panique. Les premières images diffusées montraient des habitants en train de fuir dans le désordre leurs habitations. Un séisme de cette force est susceptible de provoquer de substantiels dégâts en Turquie, où de nombreux logements ont été construits sans que les normes établies ne soient entièrement respectées, ont averti les sismologues cités par les chaînes de télévision.

La Turquie, qui est traversée par plusieurs failles, notamment dans l'est et le nord-ouest, connaît de fréquents tremblements de terre. Deux forts séismes dans les régions très peuplées et industrialisées du nord-ouest y avaient fait environ 20.000 morts, en août et novembre 1999, et les experts s'accordent sur le fait que la région d'Istanbul est menacée d'un fort séisme. En 1970, un séisme avait fait plus de 1000 morts dans la province de Kütahya.