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La solitude aurait un impact négatif sur la qualité du sommeil, selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Chicago.

On savait déjà que la solitude est mauvaise pour la santé des individus. On apprend maintenant qu'elle a aussi tendance à nuire à la qualité du sommeil en le fragmentant. Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont étudié un groupe de 95 adultes du Dakota du Sud. Ils ont évalué leur degré de solitude et leurs cycles de sommeil. Le nombre d'heures total de sommeil ne serait pas affecté par le sentiment de solitude qu'éprouve un individu, mais semble toutefois fragmenter le sommeil et rendre les nuits agitées.

«Le sommeil est un élément clé de la santé globale, et nous voulions explorer l'impact de la solitude sur celui-ci», explique l'auteure principale de l'étude, Lianne Kurina.

«Nos résultats démontrent que le sentiment de solitude a des effets néfastes sur la qualité du sommeil, non pas parce qu'il réduit la quantité totale d'heures de sommeil, mais parce que la personne seule a tendance à se réveiller plus souvent durant la nuit», ajoute-t-elle.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que l'être humain, qu'on considère comme un «animal social», a aussi besoin de se sentir sécurisé dans son environnement social pour bien dormir.

Les conclusions de cette recherche ont été publiées dans la revue scientifique Sleep. Elles viennent confirmer les résultats d'une autre étude réalisée en 2002 auprès d'étudiants universitaires américains.