L'agence américaine de renseignements CIA a disposé jusqu'en 2006 d'une prison secrète en Roumanie où des détenus soupçonnés d'être liés à Al-Qaïda auraient été torturés, selon une enquête révélée jeudi par des médias allemands.

Située dans le nord-ouest de la capitale roumaine Bucarest, cette prison se trouvait sous le site de l'ORNISS, l'Office du Registre National pour les Informations Secrètes dÉtat, organisme public qui délivre des autorisations pour avoir accès a des informations confidentielles, selon le quotidien Süddeutsche Zeitung et la chaîne de télévision publique allemande ARD.

Interrogées par l'AFP jeudi, les autorités roumaines ont de nouveau nié avoir accueilli à Bucarest une telle prison.

Nous démentons catégoriquement les spéculations de la presse selon lesquelles cet immeuble aurait abrité une prison de la CIA, a indiqué l'ORNISS dans un communiqué.

Depuis la fin 2002, l'immeuble situé rue Mures no.4 a exclusivement servi de siège à cet Office, assure ce communiqué.

Des journalistes de Süddeutsche et d'ARD, ainsi que de l'agence de presse américaine AP, affirment avoir visité ce centre.

L'existence d'un centre secret de la CIA en Roumanie a été maintes fois dénoncée, notamment dans un rapport du Conseil de l'Europe en 2007, mais le gouvernement roumain a toujours nié avec véhémence.

Contacté par l'AFP, le ministère roumain des Affaires étrangères s'est refusé à tout commentaire.

A la différence des prisons secrètes en Lituanie et en Pologne, situées dans des zones peu habitées, ce centre, qui a entamé ses activités à l'automne 2003, se trouvait dans un quartier résidentiel.

Dans l'émission Panorama d'ARD qui devait être diffusée jeudi soir, un responsable de cette organisation, Adrian Camarasan, dément l'existence de cette prison, selon un communiqué de la chaîne. L'ORNISS avait été créé en vue de l'adhésion de la Roumanie à l'Otan en 2004, selon la même source. Interrogée par ARD, l'Otan s'est refusée à tout commentaire.

Parmi les détenus ayant séjourné dans cette prison figure Khaled Cheikh Mohammed, qui a revendiqué la paternité des attentats du 11-Septembre dont il aurait proposé l'idée à Oussama ben Laden dès 1999. Arrêté au Pakistan en 2003, il est en détention à Guantanamo depuis 2006. Il aurait été torturé dans une prison secrète en Pologne, selon la presse américaine.

Selon ARD, Abd al-Rahim al-Nashiri, arrêté en 2002 aux Emirats arabes unis, a également été détenu dans la prison secrète de Bucarest. Présumé chef des opérations d'Al-Qaïda dans le Golfe persique, il est également le planificateur présumé de l'attaque contre le navire USS Cole en 2000 et contre le pétrolier français Limburg en 2002.