Coup de chance extraordinaire pour les astronomes de l'Observatoire européen du sud au Chili, qui ont saisi avec leur spectrographe FORS1 le spectre d'un météore entrant dans l'atmosphère terrestre.

Le télescope était en train d'observer une supernova lorsque le météore est passé devant la lentille ! « Nous avons gagné le gros lot ! Les chances que ce météore a été capté par le mince faisceau du spectrographe se comparent à mes chances de gagner à la loterie ! » jubile Emmanuel Jehin, astronome à l'ESO. Ce coup du sort va permettre d'en savoir davantage sur la composition de l'objet céleste : les scientifiques ont ainsi constaté la présence d'oxygène et d'azote, mais une absence d'émission de carbone, ce qui pourrait atténuer l'importance du rôle que l'on attribue aux météores dans la constitution de l'atmosphère sur notre planète.

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