La tempête solaire qui a frappé la Terre hier n'était pas la plus forte depuis cinq ans. Elle ne faisait même pas partie de l'une des plus puissantes de cette période contrairement aux prévisions initiales, ont annoncé les autorités américaines.

La tempête solaire qui a atteint la Terre hier et qui était provoquée par deux éruptions de plasma solaire a été classée force un. L'agence américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA) avait pourtant prédit mercredi que cette tempête avait le potentiel d'atteindre le niveau trois (sur cinq), ce qui en aurait fait la plus puissante depuis 2006. Elle s'est finalement révélée de même force que celle qui s'était produite le 23 janvier.

Ainsi, elle n'a provoqué aucune perturbation dans les communications satellitaires. La NOAA a même indiqué que cette tempête de particules n'avait eu aucune incidence sur le système de positionnement par satellite (GPS) ou sur les réseaux de distribution électrique. "Jusqu'à présent aucune perturbation du système électrique ou des communications ne nous a été signalée", a déclaré Joseph Kunches, un expert de "la météo spatiale" à la NOAA, lors d'une conférence de presse. Il a toutefois préférer souligner que les effets de cette tempête pourraient peut-être s'intensifier au cours des prochaines 24 heures avant de cesser.

Pourtant, peu avant cette conférence de presse, une porte-parole de la NASA, interrogée par l'AFP, avait fait état de "perturbations dans les communications radio et le système GPS". Elle avait même évoqué des modifications de trajectoires de certains avions de ligne, précisant cependant n'avoir aucune connaissance directe de ces incidents.

Une tempête solaire d'une force difficile à prédire

Les éjections de masse coronale à l'origine de cette tempête, se sont produites mardi soir et tôt mercredi matin à une heure d'intervalle dans la même région du soleil, selon la NASA. Les vents chargés de particules solaires avançant à très grande vitesse (entre 100 et 2.500 kilomètres par seconde) ont atteint l'atmosphère terrestre jeudi vers 10H45 GMT, a indiqué la NOAA.

Finalement la tempête géomagnétique qui s'est produite au contact du champ terrestre n'a atteint que la force un, sur une échelle qui en compte cinq, soit le plus bas niveau de l'échelle. "Nos services de prévisions ont vraiment eu beaucoup de mal avec cette tempête solaire", a insisté Joseph Kunches. "C'est très difficile, voire quasiment impossible, de prédire la direction du champ magnétique en observant une éruption de plasma solaire".