Ce n'est pas le pouvoir réel que détient quelqu'un, mais sa perception de ce pouvoir. Plus cette personne pense en avoir, moins il prend les bonnes décisions. C'est un professeur de l'université de Californie du Sud, Nathanael Fast, qui vient de faire cette conclusion. C'est le sens de contrôle qui rend une personne trop confiante en elle et dans sa capacité de prendre des décisions. Cette recherche pourrait éventuellement aider les leaders à en avoir conscience et se méfier de leur trop grande confiance en soi. L'espoir fait vivre.

On pense par exemple à la sous-estimation des risques qui a conduit à l'accident pétrolier dans le golfe du Mexique : 11 ouvriers et 100 milliards de dollars de nettoyage. La perception du pouvoir conduit donc à la tendance de croire qu'on en sait plus que l'on en sait vraiment. Les chercheurs ont conduit des volontaires à se croire puissants, puis leur ont fait réaliser des paris d'argent qui puisaient sur leur capacité perçue à savoir répondre à six questions. Tous ceux que l'on avait menés à croire qu'ils étaient « puissants » perdaient de l'argent (contrairement aux autres du groupe de contrôle)...