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On connait tous l'effet placebo, en revanche l'effet nocebo est moins connu du grand public et du correcteur automatique. Par sa faute, les étiquettes d'avertissement des médicaments sont plus dangereuses qu'elles n'en ont l'air.

Un placebo est une substance inactive mais agissant sur un patient grâce à un procédé psychologique, en résumé, ça marche juste parce que j'y crois. Pour faire simple, l'effet nocebo est le revers de la médaille du placebo, en quelque sorte son jumeau maléfique.

L'effet nocebo provoque des effets secondaires négatifs et le traitement n'y est pour rien. Par exemple, si l'on précise que tel médicament actif peut donner la nausée ou des maux de tête, le patient les ressentira, bien qu'il n'y soit pas forcément sujet.

Des chercheurs ont crée deux équipes de façon aléatoire, sur un panel de 50 personnes souffrant de douleurs chroniques au dos. Le test était simple, il s'agissait de faire différentes flexions de la jambe.

Un groupe a été informé que le test pouvait engendrer une augmentation de la douleur, tandis que l'autre apprenait que l'exercice était sans conséquence. Résultat, le premier groupe a souffert et l'autre non !

Des scientifiques ont réitéré l'exercice sur des patients cancéreux soignés par chimiothérapie. Ceux qui s'attendaient à accuser de migraines et vomissements ont subi de plein fouet l'effet nocebo. L'autre groupe a éprouvé des effets secondaires bien moindres.

Tout est dans la tête. Steve Silberman explique que cet effet est particulièrement vicieux. Imaginez si quiconque vous dit 'tu as l'air fatigué aujourd'hui' ... Une phrase si anodine peut avoir un effet physique sur vous.

C'est là que sont pointés du doigt les effets secondaires énumérés sur les notices de médicaments. Un exemple ? Voici quelques effets 'possibles' d'un bête Doliprane
Eruption ou une rougeur cutanée ou une réaction allergique pouvant se manifester par un brusque gonflement du visage et du cou ou par un malaise brutal avec chute de la pression artérielle.

Modifications biologiques nécessitant un contrôle du bilan sanguin. Taux anormalement bas de certains globules blancs ou de certaines cellules du sang comme les plaquettes pouvant se traduire par des saignements de nez ou des gencives.

Ce médicament peut provoquer une diarrhée. En raison de la présence d'azorubine, risque de réactions allergiques.
Heureusement, comme l'effet placebo, le nocebo ne touche pas tous les individus. Il n'empêche que la puissance de l'esprit sur le corps est toujours étonnante.