Après le très violent orage survenu à Houston le 27 avril dernier (78 mm de pluies en une heure avec des chutes de grêle très importantes qui ont paralysé le trafic aérien quelques heures et une couche atteignant les 20 cm de grêlons dans certains secteurs de la ville texane), c'est maintenant l'hiver qui affecte les régions centrales des Etats-Unis avec un froid record et de chutes de neige tardives historiques.

Une masse d'air froid descendue tout droit du pôle

Ce froid tardif est lié à une plongée d'air froid descendant du pôle qui atteint des régions très au Sud pour la saison avec des gelées signalées vers la frontière mexicaine samedi matin.

Tempête de neige et record de froid historique

C'est du Texas au Minnesotta que le froid est le plus sévère avec des chutes de neige historiques à Rochester (Minnesotta), Omaha (Nebraska) ou bien encore en Dakota du Sud dans la localité de Sioux Fall. Il faut au moins remonter à mai 1967 pour retrouver des chutes de neige aussi tardives dans les villes citées. D'autres villes ont connu des chutes de neige tardives exceptionnelles : Duluth, Rochester (où il n'a pas dégelé de la journée hier, record de jour sans dégel historiquement tardif), Waterloo (7 cm de neige) ou bien encore Springfield sont autant de villes qui ont vu tomber de la neige à défaut d'avoir blanchi le sol.
En Arkansas, des flocons de neige ont également signalés dans la région de Fort-Smith, une situation qui ne s'était encore jamais produite en mai...

A Denver (Colorado), un record de froid pour le mois de mai vient d'être enregistré avec une température minimale de -7,2°C et 6 cm de neige au sol.

0°C dans le Texas, pas plus de 15 à 20°C l'après-midi sur le sud des Etats-Unis

A Junction, San-Angelo, deux villes situées dans le sud du Texas, on a relevé entre 0 et 4°C samedi matin, ou bien encore un étonnant 3°C à Dallas... A Memphis (Tennessee), le thermomètre est tombé à 2°C seulement après 48 heures de pluies ininterrompues qui ont apporté 100 mm de précipitations... On relevait 4 petits degrés à Jackson (Mississippi), après 72 heures de pluies (75 mm).

Fraîcheur persistante dans les prochains jours sur le sud-est des Etats-Unis

Ce froid (ou fraîcheur exceptionnelle en cette période de l'année) persiste jusqu'à mercredi en raison du maintien de la goutte froid (ou dépression) sur le Mississippi qui influence directement le temps de tout l'est des Etats-Unis.

On attend même quelques faibles gelées à l'aube et des températures qui en plein après-midi s'échelonnent de 15 à 20°C de New-York à la Nouvelle-Orléans, des valeurs inférieures de 5 à 10°C aux normales de saison.

Violents orages encore attendus, risque de grêle

A l'image de ce qui s'est passé dans l'Est de la France ou bien encore en Italie du nord et en Suisse, la goutte froide d'altitude centrée en Louisiane est peu mobile, et avec le très fort contraste de température existant entre le sol et le sommet des nuages (70°C d'écart), de violentes précipitations durables se produisent, mais le risque de tornades reste malgré tout relativement limité (les tornades apparaissant lors d'un conflit de masses d'air entre de l'air chaud remontant du golfe du Mexique et de l'air froid descendant du Canada, ce qui n'est pas le cas actuellement).

Néanmoins, les fortes pluies attendues, pourront se conjuguer à de très fortes chutes de grêle (comme celle survenue à Houston le 27 avril dernier).

Un printemps frais et pluvieux sur les Etats-Unis

A l'inverse de l'hiver et du printemps 2012 historiquement chauds et secs aux Etats-Unis, l'hiver et le printemps en cours feraient presque mentir les tenants du réchauffement climatique... Mais à ce froid et cette fraîcheur exceptionnelle, il faut relativiser puisque la côte Ouest (façade Pacifique) des Etats-Unis connaît une chaleur et une sécheresse remarquable puisqu'on relève plus de 30°C depuis mercredi dernier.