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La Californie traverse depuis plusieurs mois l'une des périodes de sécheresse les plus importantes de son histoire. L'état d'urgence a été décrété le mois dernier par le gouverneur Jerry Brown et si des chutes de pluie ont rafraîchi l'atmosphère et les sols la semaine dernière, la situation reste critique.

En dehors des précipitations de la semaine dernière, importantes mais nettement insuffisantes, il n'est quasiment pas tombé une goutte de pluie sur la Californie depuis le mois de novembre dernier. Si pour l'instant les conséquences de cette sécheresse historique se font surtout sentir pour les éleveurs et agriculteurs, les autorités de l'Etat craignent des pénuries beaucoup plus importantes d'ici le printemps.

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Le sud-ouest californien reste la zone la plus impactée par la sécheresse, un phénomène prévu il y a plusieurs années par Jacob Sewall. Ce chercheur à l'université de Californie-Santa Cruz avait en effet réalisé en 2005 une modélisation informatique qui évaluait l'impact de la fonte des glaces du pôle Nord sur le climat de la côte ouest des Etats-Unis. Ses conclusions montraient que, si le nord de l'Etat recevrait en conséquence davantage de précipitations, le phénomène inverse se produirait pour le sud.