Carlo Collodi n'y avait sûrement pas pensé en écrivant l'histoire de Pinocchio, mais cette histoire de nez qui grandit à chaque mensonge prononcé aurait pu être fatale à la marionnette de bois. Un étudiant de l'Université de Leicester le prouve scientifiquement.

A force de mentir, Pinocchio aurait bien pu perdre la tête, au sens propre du terme. C'est un étudiant de l'Université de Leicester, au Royaume-Uni, qui est arrivé à cette conclusion pour le moins farfelue dans le cadre d'un exercice pédagogique. Tout le monde connaît l'histoire de Pinocchio, ce pantin de bois sorti de l'imagination de Carlo Collodi en 1883, dont le nez s'allonge à chaque fois qu'il prononce un mensonge. Mais il n'y avait qu'un étudiant du Centre pour le savoir interdisciplinaire de l'Université de Leicester pour se poser la question de la viabilité d'une telle condition. Le résultat a été publié dans le Journal of Interdisciplinary Science Topics.

Une mort assurée au bout de 13 mensonges

A force de voir son nez doubler de longueur à chaque mensonge, Pinocchio aurait pu dangereusement pencher vers l'avant. Pire encore, il aurait pu se briser le cou, selon l'étudiant à l'origine de cette étude, Steffan Llewellyn. 13 mensonges, plus précisément, auraient été mortels à la marionnette de bois. D'après ses calculs, qui se basent sur le type de bois utilisé pour la construction de Pinocchio, sa tête pèserait 4,18kg. Son nez mesurerait 2,5 centimètres pour un poids de 6 grammes. Si la longueur de son nez est doublée à chaque mensonge, il n'en aurait fallu que 13 pour que le cou de Pinocchio se casse, et qu'il soit potentiellement décapité. Triste fin pour ce héros de conte de fée. Tenant compte de la densité du bois de chêne et de la circonférence supposée du cou (40cm), Steffan Llewellyn a conclu que le poids d'un nez de 140m de long n'aurait pas pu être supporté par le cou, qui aurait alors cédé. Et cette longueur aurait été atteinte, et même dépassée, au bout de 13 mensonges.

Des calculs très sérieux

"En raison de la croissance exponentielle de son nez, Pinocchio n'aurait pas pu raconter 13 mensonges d'affilée car, à ce moment-là, son nez aurait mesuré 208m, et son centre de gravité aurait été déplacé de 85m environ", explique l'étudiant dans son étude. "Pinocchio possède des propriétés anatomiques extraordinaires", poursuit Llewellyn. Mais pour le bien être et la santé de la marionnette, il lui conseille donc d'éviter les mensonges à répétition. Heureusement pour lui, dans le texte original, Carlo Collodi ne le fait mentir que trois fois. Si le sujet de l'étude peut sembler bien futile, les calculs effectués par l'étudiant, eux, sont bien sérieux. Ce genre de recherches, basées sur la culture populaire, fait partie de la formation des scientifiques de cette université britannique. Le Journal of Interdisciplinary Science Topics a pour but d'apprendre aux étudiants les ficelles de l'écriture d'articles scientifiques, en utilisant des sujets amusants mais des résultats bien vérifiés.