Les Etats-Unis sont confrontés à un record météo pour le moins surprenant : au cours des trois dernières années, il n'y a jamais eu si peu de tornades depuis le début des relevés du phénomène.

838 tornades aux USA entre le 1er janvier et le 15 décembre 2014, le chiffre peut paraître énorme et pourtant il est extrêmement bas (source : Dr Greg Forbes). Comparé à 2011, l'année du «super outbreak», le nombre de ces phénomènes s'élevait à 1 691. La moyenne au cours des 64 dernières années (début des relevés en 1950) tournait autour des 1000 à 1200 tornades par an. Plus étonnant encore, les tornades sont mieux observées de nos jours (population en hausse et développement urbain) et mieux repérées par les experts météo (technologie inexistante en 1950) et malgré cela, leur nombre diminue depuis 3 ans : depuis l'année 2012, les 1000 tornades par an, si communes avant, n'ont jamais été dépassées.

Alors que certaines sociétés de recherche climatique prédisaient un plus grand nombre de tornades chaque année, et surtout des tornades plus puissantes, les relevés de l'année en cours vont à l'encontre de ces craintes : 2014 est marqué par moins de tornades, et de plus, moins de tornades puissantes. «Seulement» 348 tornades de catégorie EF1 ou plus se sont produites, sachant que l'échelle améliorée de Fujita s'étale de EF0 à EF5.

10 fois moins de victimes en 2014

Les tornades de l'année 2014 ont également fait 10 fois moins de victimes qu'en 2011 : 42 morts sont directement imputés aux tornades en 2014 contre 553 en 2011, 55 en 2013 et 70 en 2012.

L'explication climatique de ce phénomène global est encore difficile à déterminer mais les spécialistes américains tendent vers des descentes d'air froid plus fréquentes et des remontées d'air chaud et humide plus rares...