Plus d'un millier de tortues de mer paralysées par un temps froid inhabituel ont été sauvées des eaux au large du Panhandle de Floride ce mois-ci.
Tortues gelées Floride
© InconnuLes tortues secourues sont transportées dans le parc marin du Golfe, dans l'espoir qu'elles seront rétablies et relâchées dans la baie.
La spécialiste des tortues marines de la U. S. Geological Survey, Margaret Lamont, a déclaré que les tortues marines frappées par le froid ont commencé à apparaître dans la baie Saint-Joseph au début de janvier, alors que les températures glaciales ont fait leur apparition dans la région et que la température de l'eau dans le golfe du Mexique a chuté.

« C'est maintenant plus de 1 000, peut-être jusqu'à 1 100 », a-t-elle dit au Tampa Bay Times, en indiquant le nombre de tortues qui avaient été capturées si loin de la baie.

Ce nombre est habituellement de 30 ou 40.

M. Lamont indique que bon nombre des animaux paralysés sont des tortues vertes juvéniles, de même que quelques tortues de Kemp, une tortue imbriquée et quelques caouannes. Les tortues de Kemp et imbriquées sont des espèces en voie de disparition.

Les reptiles ont le sang froid, ce qui signifie que leur corps ralentit quand la température baisse. Mais quand les températures descendent en dessous de 10°C, les tortues deviennent incapables de nager ou de lever la tête au-dessus de l'eau pour respirer, et peuvent se noyer.

Ainsi, des volontaires enlèvent les tortues de l'eau ou du rivage et les envoient dans le parc marin mondial du Golfe pour les réhabiliter.

Ce n'est pas le premier hiver où des centaines de tortues ont eu besoin d'aide. En 2010-2011, environ 1 700 reptiles ont été sauvés pendant une longue vague de froid et 400 sont morts après s'être échoués à terre.

Cette année, des bénévoles se rendent dans l'eau pour essayer d'atteindre les tortues plus tôt.

« C'est vraiment dur », a dit Lamont au journal. « Et c'est vraiment stimulant de voir que les gens sont prêts à le faire pour sauver ces animaux. »

Traduction Sott