Elizabeth holmes
La société Theranos et Holmes, 34 ans, ont organisé "une fraude élaborée, qui a duré des années, dans laquelle ils ont exagéré ou fait de fausses déclarations sur la technologie, l'activité et la performance financière de l'entreprise", selon la SEC.
Elizabeth Holmes - l'enfant prodige de la Silicon Valley dont la startup Theranos s'est effondrée dans une série de scandales - a été accusée de "fraude massive" par la Securities and Exchange Commission.

Mercredi, la SEC a accusé le PDG de Theranos, Holmes et un des principaux chefs de la direction d'avoir escroqué des investisseurs de plus de 700 millions de dollars en faisant de fausses déclarations au sujet de sa technologie.

Holmes - une aspirante Steve Jobs qui s'habillait exclusivement en col roulé noir quand elle parlait de sa licorne pour les tests sanguins et qui, à un moment donné, se vantait d'une évaluation se chiffrant à 9 milliards de dollars - a négocié avec les autorités de réglementation un montant de 500 000 $ pour clore l'affaire, sans admettre ni nier les accusations.

Theranos a révélé dans une lettre de 2016 aux investisseurs qu'elle faisait l'objet d'une enquête criminelle. Aucune accusation criminelle n'a été déposée, et on ne sait pas si l'enquête est en cours.

De plus, Holmes a accepté de ne pas être administrateur ou dirigeant d'une société ouverte pendant 10 ans et de renoncer à tirer profit de la propriété de Theranos jusqu'à ce que 750 millions de dollars soient retournés aux investisseurs, conformément à l'ordonnance sur consentement de la SEC.

Theranos et Holmes, 34 ans, ont organisé "une fraude élaborée, qui a duré des années, dans laquelle ils ont exagéré ou fait de fausses déclarations sur la technologie, l'activité et la performance financière de l'entreprise", selon la SEC.

Alors que Theranos avait déclaré qu'il était sur la bonne voie pour générer 100 millions de dollars d'ici la fin de 2014, le chiffre réel était "un peu plus de 100 000 dollars", selon la SEC. Et, contrairement à ce que Theranos a dit aux investisseurs au sujet de la Défense du Département en utilisant ses tests sanguins, ils n'ont jamais été déployés par le DOD sur le champ de bataille, en Afghanistan, ou sur des hélicoptères d'évacuation médicale, selon le règlement.

Le PDG disgracié a également induit les employés en erreur au sujet de son soutien des institutions, selon les accusations. Theranos a distribué aux investisseurs des livres de présentation contenant des articles prétendument écrits par d'autres dirigeants du secteur pharmaceutique - prêtant une influence institutionnelle à la startup - mais qui ont en fait été rédigés par des employés de l'entreprise, selon les accusations.

Ramesh "Sunny" Balwani, président et chef de l'exploitation de l'entreprise, se bat contre les accusations.

"Les investisseurs n'ont droit à rien de moins qu'une vérité et une franchise totales de la part des entreprises et de leurs dirigeants ", a déclaré Steve Peikin, le chef de l'application de la SEC, dans une déclaration.

Ces accusations représentent l'un des plus gros scandales qui a secoué le monde de la technologie depuis l'éclatement de la bulle technologique en 1999.

La SEC prétend que Holmes a induit les investisseurs en erreur au sujet de sa technologie, qui, selon Theranos, aurait pu dépister les maladies avec seulement une piqûre d'épingle, et à moindre coût que ce qui était disponible sur le marché, aux dires de la SEC.

En réalité, l'entreprise ne disposait d'aucune technologie fiable pour tester les échantillons de sang, et elle envoyait le sang à des entreprises tierces pour faire les tests, selon la plainte.

Le règlement marque une autre humiliation pour Holmes, une étoile de la Silicon Valley, qui, à un moment donné, était la plus jeune femme milliardaire, avec 4,5 milliards de dollars de valeur nette.

Theranos a commencé à péricliter en 2015 après que le Wall Street Journal a rapporté que ses tests sanguins étaient en fait effectués par des laboratoires commerciaux, et que la technologie réelle n'avait rien de spécial.

Ce jour-là, Holmes est allé sur la chaîne "Mad Money" avec Jim Cramer pour repousser les accusations, et a prétendu que le papier était destiné à étouffer l'innovation.

"D'abord, ils vous traitent de fou, puis ils vous combattent, puis vous changez le monde", a-t-elle dit sur CNBC, paraphrasant une citation qui est souvent faussement attribuée à Mahatma Gandhi.

Les avocats de Holmes et Theranos n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Traduction Sott