On ignore, pour le moment, si des étrangers figurent parmi les disparus. Cent quatre-vingt-douze personnes sont portées disparues en Indonésie après le naufrage d'un ferry, a-t-on appris ce mercredi.
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Un nouveau bilan pourrait porter le nombre de disparu à 192 passagers après le naufrage d'un ferry dans un lac volcanique indonésien. Ce nouveau comptage est annoncé par l'Agence de gestion des catastrophes, qui a triplé ses estimations initiales

Les secouristes soulignent cependant que le nombre de personnes qui se trouvaient à bord de l'embarcation en bois qui a coulé lundi dans le lac Toba, dans le nord-ouest de l'Indonésie, n'est pas connu. Le ferry n'avait pas de manifeste tandis que des passagers sont montés sans billet, selon Muhammad Syaugi, chef de l'équipe de secouristes.

Si ce bilan était confirmé, il s'agirait de l'une des pires catastrophes maritimes de l'histoire du vaste archipel de 1 700 îles.


Quatre corps retrouvés

La police avait auparavant relevé le nombre de disparus à 178, se fondant sur des signalements de proches. L'Agence de gestion des catastrophes avait évoqué mardi 65 disparus sur quelque 80 personnes à bord du navire d'une capacité de 43 passagers. Jusqu'à présent, quatre corps ont été récupérés et 18 survivants secourus. L'estimation a été relevée mercredi à 192 disparus sur la base des déclarations des familles, toutefois difficiles à vérifier.

« Il y a beaucoup de gens qui ont fait état de proches disparus, mais nous ne savons pas s'ils étaient oui ou non à bord du bateau », a déclaré M. Syaugi lors dune conférence de presse. Les autorités suspectent l'opérateur d'avoir navigué illégalement sur les eaux de cette destination touristique très prisée de l'île de Sumatra.

Les recherches vont durer au moins une semaine compte tenu de l'étendue du lac qui remplit le cratère d'un volcan. L'un des lacs les plus profonds au monde, il compte une superficie de 1 145 kilomètres carrés.


Près de 400 secouristes

Environ 400 secouristes étaient à pied d'œuvre. Sur des images des opérations, on pouvait les voir recouvrir le corps gonflé d'une femme échouée sur une berge.

Nurhayati attendait anxieusement des nouvelles : « Nous resterons ici jusqu'à ce qu'ils trouvent le corps de mon frère. Nous voulons juste voir son corps et le prendre avec nous ».

Selon le récit de survivants, le bateau a commencé à vibrer face à des vents violents et des hautes vagues alors qu'il était à mi-trajet entre une île au milieu du lac et la berge.

Au moment du drame, l'Indonésie à majorité musulmane célébrait la fin du mois du jeûne de ramadan. Des millions d'Indonésiens partent en vacances à cette occasion et nombre d'entre eux se rendent au lac Toba.

Les accidents maritimes sont fréquents en Indonésie où les ferries sont l'un des moyens de locomotion les plus utilisés mais où les normes de sécurité laissent à désirer.