C'est une étape de plus dans la volonté de « vivre avec le virus ». Depuis le 1er février, le Danemark a fait le choix, comme le Royaume-Uni, de tenter le pari d'un retour « à la vie d'avant », en tirant un trait sur les masques et le passe sanitaire, en rouvrant les boîtes de nuit, bars et restaurants sans restriction, malgré un nombre de cas record. S'il reste « recommandé » de s'isoler pendant quatre jours en cas de test positif, les cas contacts ne sont plus contraints à aucune quarantaine.
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© Philip Davali / Ritzau Scanpix / AFPLa première ministre danoise Mette Frederiksen recevait sa première dose de vaccin en juin dernier.
Mais depuis vendredi 11 février, le pays scandinave est allé encore plus loin. Dans un communiqué passé relativement inaperçu chez nous, il a esquissé ce qui ressemble à un abandon pur et simple de la vaccination à court terme. Une première mondiale depuis le début de la pandémie de Covid-19.

Ainsi, le gouvernement danois a annoncé dans un premier temps ne plus proposer de doses supplémentaires de vaccins à sa population. Les personnes âgées ou à risque ne recevront pas la quatrième et les moins de 18 ans se passeront de troisième. Mais surtout, le programme de vaccination pourrait être totalement suspendu « au plus tard au printemps ». « Le Conseil national de la santé suivra de près l'évolution de l'épidémie dans les semaines à venir, et nous espérons pouvoir annoncer fin février les dates de clôture du programme de vaccination », indique ainsi le communiqué.

Une immunité jugée suffisante

Les autorités danoises justifient cette décision en fonction de plusieurs critères. D'abord, un taux de vaccination qu'ils estiment suffisant. D'après les chiffres du Statens Serum Institut, un institut de recherche sur les maladies infectieuses, cités par le journal Politiken , 80,9% des 5,8 millions de Danois étaient vaccinés au 11 février, dont 61,4 % avec une dose de rappel. Un des meilleurs taux d'Europe, selon les données d'Our World in Data, seulement devancé par le Portugal. À titre de comparaison, 79 % de la population française est actuellement vaccinée, dont 55 % avec la troisième dose, selon les chiffres du ministère de la Santé. « Au Danemark, nous avons un niveau très élevé de vaccination », se félicite ainsi le gouvernement dans son communiqué, qui évoque une « très grande immunité protectrice » de la population.

Pourtant, de l'aveu même du gouvernement, le Danemark possède une proportion très élevée, et toujours en hausse, de cas quotidiens. Avec près de 8000 cas par million d'habitants, en moyenne sur sept jours au 13 février, le pays devance, par exemple, largement la France en la matière (à peine plus de 2000 cas par million d'habitants). Mais « nous pouvons apercevoir les premiers signes que l'épidémie est en train de s'inverser », souligne le gouvernement. De plus, les hôpitaux danois ne sont pas en alerte. Selon les données d'Our World in Data, le pays accueillait 4 patients en soins critiques par million d'habitants au 13 février.

Les admissions à l'hôpital sont, en revanche, en hausse continue depuis le début du mois d'octobre. Pas de quoi s'inquiéter cependant pour les autorités danoises, qui mettent en avant la faible dangerosité d'Omicron, mais également le printemps qui arrive. « Nous savons par expérience que le nombre d'infections diminue avec le changement de saison », justifie le communiqué.

« Effet moindre » de la vaccination avec Omicron

Le gouvernement revient sur l'inutilité, selon lui, de la troisième dose pour les plus jeunes et de la quatrième pour les plus âgés. « Le Conseil national de la santé a précédemment évalué que les résidents de maisons de retraite et les personnes de plus de 85 ans sont bien protégés par une troisième dose », précise le communiqué. « Comme on voit l'épidémie s'éteindre, et parce que la saison va bientôt changer, il n'est pas utile de proposer une quatrième dose », abonde la médecin en chef du Danemark, Bolette Søborg.

Pour les Danois de moins de 18 ans, le Conseil national de la santé estime que ce groupe d'âge « a déjà une immunité élevée et présente peu de risque de contracter une forme grave du Covid-19 avec Omicron ». Si les autorités reconnaissent l'efficacité de la vaccination avec le variant Delta pour les 5-11 ans, et se félicitent de son succès (la moitié de cette catégorie d'âge a été vaccinée), elles estiment désormais qu'elle a désormais « un effet moindre avec Omicron ».

En se basant sur tous ces éléments, le gouvernement danois pourrait donc être le premier à clore son programme de vaccination, et ce, dès le printemps. Un calendrier devrait être annoncé en ce sens à la fin du mois de février. Mais le pays scandinave reste néanmoins prudent. « Nous suivrons bien sûr assidûment l'épidémie, et nous tenons prêt à revenir sur cette décision si, contrairement à nos attentes, une quatrième vague printanière ou de nouveaux variants préoccupants frappent notre pays », a résumé Bolette Søborg.