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LONDRES - Une loterie organisée en Grande-Bretagne offrira bientôt la possibilité de gagner des fécondations in vitro (Fiv) dans les meilleures cliniques.

Ce jeu, que les médias surnomment «gagnez un bébé», se heurte aux critiques d'associations qui le jugent malvenu et avilissant du point de vue de la reproduction humaine.

La Commission des jeux de Grande-Bretagne a autorisé l'organisation caritative To Hatch à administrer la loterie à partir du 30 juillet.

Chaque mois, les vainqueurs pourront gagner pour 25 000 livres (28 000 euros) de soins personnalisés dans l'un des cinq meilleurs centres de traitement de la fertilité britanniques, ceci pour l'achat en ligne d'un billet d'un montant de 20 livres. Les billets pourront sans doute un jour être vendus par des marchands de journaux.

Le jeu est ouvert aux célibataires, aux homosexuels et aux personnes âgées ainsi qu'aux couples hétérosexuels rencontrant des difficultés pour fonder une famille.

Si la fécondation in vitro conventionnelle échoue, on pourra proposer aux joueurs et joueuses une intervention chirurgicale aux fins d'enfantement, des ovules et du sperme ou une mère porteuse, mais le ou la gagnante ne pourra choisir qu'un traitement, a fait savoir l'oeuvre caritative.

Les gagnants seront installés dans un hôtel de luxe avant qu'un chauffeur ne les conduise dans un centre de traitement de la fertilité. Leurs frais seront couverts et ils disposeront en outre d'une assistante et d'un téléphone mobile.

Camille Strachan, fondatrice et présidente de To Hatch qui a elle-même suivi un traitement de la fertilité, a déclaré à Reuters qu'elle souhaitait répondre autant que possible à l'attente de ceux qui sont dans l'impossibilité de concevoir. «La licence ne pouvait pas mieux tomber, en une période de réductions budgétaires drastiques (en matière de santé) ... où la Fiv est presque toujours en tête des postes affectés», a-t-elle dit.

Mais des associations de médecine et d'éthique ont condamné la nouvelle loterie, et la Commission des jeux estime que les questions qu'elle soulève méritent un examen plus attentif. L'office britannique de réglementation des questions de fécondation et d'embryologie (HFEA) a estimé pour sa part que le fait de transformer la Fiv en prix de loterie était «erroné et absolument malvenu. Cela dévalorise ce qui, pour beaucoup de gens, est un élément central de leur vie».

La Commission des jeux a dit avoir pris note de ces réactions mais souligne qu'elle ne dispose pas de pouvoirs d'ordre réglementaire et que la révocation éventuelle d'une licence ne peut être décidée que par le gouvernement.