Le groupe pétrolier anglo-néerlandais a précisé hier que le tuyau fuyait par deux endroits, et que si l'écoulement principal avait été rapidement maîtrisé jeudi, l'épanchement résiduel était un «défi». La fuite «est réduite à deux barils par jour et nous travaillons sans relâche pour l'éliminer», a déclaré un cadre de Shell à BBC Radio 4.

Car ce deuxième trou, de petite taille, est plus difficile à colmater, en raison de sa position et de l'importante végétation sous-marine qui l'entoure. En revanche, la nappe de pétrole flottant à la surface de la mer du Nord, qui avait atteint jusqu'à 30 km de longueur, se serait nettement réduite, selon Shell.

Le groupe assure que le pétrole devrait se disperser sous l'action des vagues sans atteindre les côtes écossaises. Environ 216 tonnes de pétrole brut se sont retrouvées en mer depuis jeudi, le plus important écoulement de pétrole enregistré dans les eaux britanniques depuis une décennie.