AFP - La plupart des animaux du zoo national de Washington se sont comportés de façon bizarre à l'approche du tremblement de terre de magnitude 5,8, qui a secoué la côte est des Etats-Unis mardi après-midi, selon des responsables du zoo.
Les lémuriens couronnés ont "lancé un cri d'alarme environ 15 minutes avant le tremblement de terre, et de nouveau juste après le séisme", indiquent-ils dans un communiqué publié mercredi.
Les 64 flamants roses se sont regroupés dans la panique juste avant les secousses.
La plupart des singes "ont abandonné leur nourriture et grimpé au sommet des structures en forme d'arbres de leurs cages", dont un gorille femelle qui a hurlé et récupéré son petit, et un orang-outan qui "a commencé à émettre des sons de contrariété normalement réservés à un état d'extrême colère".
Les serpents se tortillaient et le dragon de Komodo s'est réfugié dans son abri.
Après le séisme, les singes hurleurs ont eux aussi "lancé un cri d'alarme".
A l'exception des pandas, qui n'ont pas semblé réagir, "tous ces comportements étaient atypiques à une telle heure de la journée", a raconté le responsable des soins du zoo de Washington, interrogé par CNN.
Le séisme, dont l'épicentre se situait en Virginie (est) à environ 130 km au sud-ouest de Washington, s'est produit à 13H51 (17H51 GMT), selon l'Institut de géophysique américain (USGS).
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Le Monde pour les Gens qui Pensent
il y a longtemps que les comportements animaux antérieurs aux séismes constituent dans bien des cas une alerte précoce. dans son ouvrage " Fundamentals of eathquake prediction" Cinna Lomnitz - l'un des meilleurs sismologues actuels- signale son propre cas avec le séisme de Michoacan.
On a eu le cas avéré d'un élevage d'autruche lors du séisme d'Izmit ( août 1999 que j'ai signalé dans la revue la Houille Blanche à propos d'un article sur les risques.
ce qu'il y a c'est que c'est un prédicteur à très court terme ( quelques heures) alors que d'autres prédicteurs ( radon s'il existe, )sont à quelques jours, et dans des cas pas toujours bien cernés mais réels on a aussi la compostion des eaux hydrothermales et leur température ( Izmit) ou le niveau d'eau dans des puits ( attesté sur plusieurs séismes de la ceinture du Pacifique, mais pas la généralité)
Par contre le précurseur animal passe très mal dans notre inconscient occidental et inversement, avec des abus très bien dans les morales orientales ( Chine, Japon).
Quel est le signal sensibilisant ? c'est hypothétique : je pencherais pour des ultrasons émis par les débuts de rupture, avant que le phénomène devienne catastrophique... j'utilise bien le conditionnel, et pas un autre mode !
Lucien COSTE