Une impressionnante vidéo d'aurore australe a été enregistrée depuis la Station Spatiale Internationale le 17 septembre 2011.

Le temps accéléré

Il s'agit d'un time-lapse, autrement dit des photos à long temps de pose (quelques secondes), prises en rafale, et mises bout à bout pour constituer un film. Le temps est ici accéléré 100 fois : 13 secondes de ce film représentent en réalité 23 minutes.


La chimie des aurores vue de l'espace

Très impressionnant et esthétique, ce film est aussi très pédagogique. Dans le numéro d'octobre de Ciel et Espace actuellement en kiosque, l'article « A la poursuite des aurores boréale » aborde notamment la question de la couleur des aurores boréales. Elle dépend des éléments chimiques mis en jeu, mais aussi de l'altitude à laquelle se déroule le phénomène.

Lorsque l'oxygène est excité par le vent solaire, l'aurore prend une couleur rouge à haute altitude, et verte en dessous. C'est exactement ce que l'on voit dans ce film avec une impression de 3 dimensions saisissante !

Lorsque les aurores boréales sortent du champ, on constate que, vue par la tranche, l'atmosphère affiche toujours une certaines luminosité. C'est le phénomène d'airglow abordé dans le numéro de novembre 2010 de Ciel et Espace. Il est parfois visible sous un bon ciel comme le montre notre image du jour du 13 août 2010, prise au Pic du Midi.