C'est le 31 octobre prochain que la population mondiale passera à 7 milliards d'habitants.

Dans un rapport de l'ONU, intitulé « État de la population mondiale 2011 » et publié mercredi à Londres, des démographes soutiennent que la population de la planète dépassera certainement les 10 milliards d'habitants et pourrait même atteindre 15 milliards de citoyens à la fin du siècle (2100).

Le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) insiste sur l'importance des défis qu'impose un tel accroissement de la population pour l'humanité. La pauvreté et l'environnement devraient constituer les principaux problèmes que devront combattre les citoyens de demain. « C'est un défi et un appel à agir. La question de la population est cruciale pour toute l'humanité et pour la planète », a déclaré le directeur général de l'UNFPA, Babatunde Osotimehin.
« Ce n'est pas une question de place, c'est une question d'équité, d'égalité des chances et de justice sociale. » - Babatunde Osotimehin
L'humanité devra faire face à un accroissement simultané de la demande de nourriture, d'énergie et de logements, explique le rapport de l'ONU. Le rapport soutient que l'humanité devra également aider les nombreux jeunes de la planète à créer de la prospérité pour qu'ils se sortent de la pauvreté. Ces problèmes humains seront doublés de problèmes environnementaux. La terre met, en ce moment, 18 mois à régénérer les ressources naturelles consommées en un an par la population mondiale.
« Le monde devra faire face à un déficit de 40 % entre les demandes et les ressources disponibles d'ici 2030. » - Extrait du rapport de l'UNFPA
La disponibilité de l'eau et l'urbanisation de la planète devraient également constituer des enjeux majeurs pour les générations à venir.

Les taux de fécondité devraient diminuer grâce à la prospérité. Combinée à une meilleure éducation et à un accès à la contraception, la prospérité entraîne une réduction des populations. Ainsi, le taux de fécondité moyen est passé de 6 enfants par femme à 2,5 enfants par femme au cours des 6 dernières années. La fourchette des taux de fécondité varie de 1,7 enfant par femme, dans les pays avancés, à 4,2 enfants, dans les pays les moins développés.

Quelques faits sur la population mondiale

Le monde compte 80 millions d'habitants - l'équivalent de la population de l'Allemagne - de plus chaque année
Les moins de 25 ans représentent 43 % de la population mondiale
L'essor démographique des dernières décennies est essentiellement dû aux baby boom des années 1950 et 1960
L'Asie représente 4,2 milliards d'habitants et devrait passer à 5,2 milliards en 2052 avant de baisser progressivement
La Chine est le pays le plus peuplé du monde avec 1,35 milliard d'habitants
L'Inde (1,46 milliard) dépassera la Chine (1,39 milliard) en 2025

Un historique de la démographie mondiale

La population mondiale a atteint 1 milliard de personnes vers 1800
La population mondiale a atteint 2 milliards de personnes en 1927
La population mondiale a atteint 3 milliards de personnes en 1959
La population mondiale a atteint 4 milliards de personnes en 1974
La population mondiale a atteint 5 milliards de personnes en 1987
La population mondiale a atteint 6 milliards de personnes en 1999
La population mondiale a atteint 7 milliards de personnes en 2011