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La police de Groningue a procédé à l'évacuation dès 5 h GMT. © AFP/VINCENT JANNINK
Quelque 800 habitants de quatre villages des environs de Groningue, dans le nord des Pays-Bas, ont été évacués vendredi en raison des intempéries qui pourraient faire céder une digue.

Les habitants des villages Woltersum, Wittewierum, Ten Boer et Ten Post, situés le long d'un canal, sont touchés par cet ordre d'évacuation.

Selon les autorités, la digue pourrait lâcher sur une centaine de mètres et l'eau atteindrait 1,5 m de hauteur.

La région enregistre de fortes précipitations ces derniers jours, avec pour conséquence une élévation du niveau d'eau des canaux qui drainent et assèchent les terres.

Plus de la moitié des habitants des Pays-Bas vivent dans des régions situées sous le niveau de la mer.

Dans le nord du pays, il a plu au cours des premiers jours de janvier autant que durant tout un mois de janvier habituel, selon l'Office météorologique royal néerlandais.

En 1953, de violentes inondations avaient fait 2000 morts et causé d'importants dégâts.