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© Agence QMI
VAUGHAN - Une soixantaine d'individus, dont trois adolescents de 16 ans, ont été arrêtés en Ontario en lien avec ce que les policiers qualifient de la plus importante saisie de matériel pornographique juvénile au Canada.

Pas moins de 24 services de police ontariens ont effectué 76 perquisitions dans des résidences aux quatre coins de la province, mercredi, notamment dans la région de Toronto, à Thunder Bay, à Sudbury, à Cornwall ainsi qu'à Windsor.

«Les suspects sont des gens de toutes les couches de la société. Il y a même un employé d'une garderie», a précisé le sergent Frank Goldschmidt, de la police provinciale de l'Ontario (OPP), lors d'une conférence de presse, mercredi matin, à Vaughan, au nord de Toronto.

La vaste opération policière a mené au dépôt de 213 accusations criminelles, notamment au chapitre de la possession et de la distribution de matériel pornographique juvénile sur internet, et d'agressions sexuelles. Les enquêteurs ont suivi les activités des suspects sur le web grâce à des logiciels spécialisés. Le sergent Goldschmidt a mentionné que les autorités ont répertorié plus de 8900 adresses IP de l'Ontario sur des sites de pornographie juvénile au cours des trois derniers mois.

Le ministre de la Sécurité publique Vic Toews et le ministre de la Justice Rob Nicholson ont félicité les agents qui ont participé à cette vaste opération.

«Nous devons tous, comme Canadiens, être en mesure de protéger les enfants et tous les groupes vulnérables de notre société contre ce type de crime», a déclaré le ministre Toews.

«Notre gouvernement est clair : ceux qui possèdent, qui distribuent ou qui produisent du matériel pornographique juvénile commettent des crimes odieux et doivent être poursuivis avec toute la rigueur de la loi», a indiqué le ministre Nicholson.

Des armes et de la drogue ont aussi été saisies lors des perquisitions. Les enquêteurs ont pu identifier 22 victimes.

Les autorités indiquent aussi que d'autres arrestations sont anticipées en lien avec cette vaste enquête. Entre le mois d'août 2006 et le 1er février 2012, la Section de l'exploitation sexuelle des enfants de la Police provinciale de l'Ontario et ses partenaires de la Stratégie provinciale ont mené à terme 16 131 enquêtes, pour environ 5837 accusations portées contre 1867 personnes.