Le séisme d'une magnitude de 5,5, qui a frappé lundi le nord-ouest de l'Azerbaïdjan, a détruit 1 360 maisons et endommagé 20 bâtiments sociaux, a annoncé mardi à Bakou le ministre des Situations d'urgence Kamaladdin Heydarov.

"Les organismes d'urgence spécialisés ont commencé depuis lundi leurs opérations dans les régions de Zagatala, Balakan, Gakh et dans d'autres régions frappées par le séisme", a déclaré le ministre devant des journalistes.

"Nous avons visité aujourd'hui les villages et avons rencontré la population. On peut comprendre leurs préoccupations, eux qui pensent qu'il est dangereux de rester à la maison. Nous leurs distribuons des tentes", a déclaré M. Heydarov.

Le nombre de maisons endommagées après le premier séisme était limité, mais cinq tremblements de terre survenus plus tard dans la même journée ont causé davantage de dommages, a-t-il dit.

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a ordonné la levée de 20 millions de manats (soit environ 25,4 millions de dollars américains) du fonds de réserve du budget d'Etat de 2012 au ministère des Situations d'urgence afin de mettre en place les opérations de secours.