PALU (Indonésie) - Un séisme de magnitude 6,3 a frappé samedi les îles Célèbes, dans le centre de l'Indonésie, a annoncé l'Institut géophysique américain (USGS), semant la panique chez les habitants qui ont fui, terrifiés, maisons et immeubles.

Le séisme s'est produit à 56 kilomètres au sud-est de la ville de Palu, à 17H40 (09H40 GMT), et à une profondeur de 20 kilomètres.

Les habitants des quartiers de Parigi Moutong et Sigi, proches de l'épicentre, ont décritdes secousses violentes durant environ 15 secondes et la panique des habitants qui fuyaient hors de leur maison.

Herlina, réceptionniste au Tunas Harapan Hotel dans la ville de Parigi, a dit à l'AFP que les clients de l'hôtel s'étaient précipités dans la rue au moment de la secousse.

Tout le monde a eu peur (...) mais tout va bien maintenant. Il n'y a pas eu de dommages à l'hôtel et je n'ai constaté aucun dégâts dans la rue, a-t-elle déclaré.

Le tremblement de terre a été ressenti à Palu, la capitale de la province, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Nous envoyons une équipe à l'intérieur des bâtiments pour voir s'il y a des dommages ou des victimes, a déclaré Ramli Borman, directeur de l'Agence d'aide en cas de catastrophes à Parigi Moutong.

L'USGS avait initialement signalé un séisme de magnitude 6,6, alors que l'Agence indonésienne de météorologie, climatologie et géophysique avait enregistré une amplitude de 6,2.

L'archipel indonésien se situe sur l'anneau de feu du Pacifique, là où les plaques continentales entrent en collision et sont à l'origine d'une importante activité sismique et volcanique.