Traduction : SOTTPhoto d'archive
Tandis qu'elle s'éloigne, flamboyante, du lointain Nuage d'Oort, la comète récemment découverte,
C/2012 S1 (ISON), semble se diriger sur une trajectoire qui pourrait donner lieu à l'un des évènements célestes noctures les plus spectaculaires de mémoire vivante. Pourquoi pense-t-on que cette comète est unique ?
Deux raisons :
Les astronomes prédisent que la comète passera à seulement 1,16 millions de miles du Soleil [1,87 millions de kilomètres - NdT] lorsqu'elle atteindra son périhélie, ou point le plus rapproché du Soleil.(Cela peut sembler beaucoup, mais rappelez-vous - le Soleil est grand. Si nous devions réduire le Soleil à la taille de la Terre, la comète passerait largement à l'intérieur des orbites de dizaines de satellites). L'approche au plus près [du Soleil] fera fondre d'énormes quantités de glace cométaire, libérant de la poussière et du gaz et formant ce qui devrait être une queue magnifique.