Au moins cinq personnes ont été tuées, dont le tireur présumé, abattu par la police, au cours d'une équipée meurtrière survenue près de Los Angeles, en Californie.

Au moins cinq personnes ont été tuées, dont le tireur présumé, abattu par la police dans la bibliothèque d'un campus universitaire au cours d'une équipée meurtrière survenue à Santa Monica, près de Los Angeles en Californie - ce qui revoit à la baisse le précédent bilan. Barack Obama était en visite officielle dans la ville afin de lever des fonds pour le parti démocrate, lors d'un déjeuner réservé à ses généreux donateurs - mais les enquêteurs ne font pas de lien entre cette visite et les fusillades.

Le suspect, vêtu tout de noir et d'un gilet pare-balles, a commencé par tuer son père et son frère avant de mettre le feu à leur maison et de s'engager dans plusieurs fusillades à Santa Monica. Une femme a raconté avoir vu le suspect, âgé de 25 à 30 ans mais dont l'identité n'a pas été dévoilée, tirer à bout portant sur une conductrice à l'aide d'un fusil d'assaut semi-automatique avant de s'emparer d'une voiture.

Cinq autres personnes ont été blessées, dont une grièvement et une autre «dans un état sérieux mais stable», a indiqué le sergent Richard Lewis. Un autre suspect, placé en garde à vue, a été relâché peu après la fusillade.

La tuerie intervient après une série de fusillades meurtrières ces dernières années dont celle survenue en décembre dans l'école élémentaire de Sandy Hook lors de laquelle 20 enfants avaient été massacrés. «Il ne s'agit pas d'une fusillade dans une école», a précisé le chef de la police de Santa Monica, Jacqueline Seabrooks. «Il s'agit d'incidents qui ont démarré en dehors du campus puis qui se sont déplacés sur le campus.»

Le tireur, a-t-elle ajouté, «a été mortellement blessé par la police dans la bibliothèque de l'université de Santa Monica». Une personne sur le campus a été transportée à l'hôpital, a-t-elle dit sans préciser où toutes les personnes avaient été tuées et blessées. Lors d'une précédente conférence de presse, un médecin de l'UCLA Medical Center avait fait état de six femmes blessées, transportées dans deux hôpitaux différents. L'une, arrivée dans un état grave, est morte à l'UCLA Medical Center tandis qu'une autre était en salle d'opération.

La fusillade aurait démarré dans une maison qui a été par la suite incendiée, ont expliqué les autorités. Le Los Angeles Times précisait que deux corps, ceux du père et du frère du suspect, ont été retrouvés dans cette maison.

Selon le quotidien, c'est dans cette maison que les premiers coups auraient été tirés vers midi. Une voisine a raconté sur la chaîne de télévision locale KTLA 5 avoir entendu des détonations puis avoir vu un homme mettre le feu à la maison. «J'ai vu un homme juste devant ma maison, avec une ceinture de munitions et un fusil d'assaut semi-automatique», a-t-elle confié, ajoutant l'avoir vu ensuite se rendre à un carrefour, «pointer son arme sur une conductrice en lui intimant de s'arrêter». «Puis, il a demandé à une autre conductrice qui se trouvait derrière, d'avancer, et comme la dame hésitait, il a tiré à bout portant trois à quatre fois vers elle», a-t-elle raconté.

Tous les établissements scolaires aux alentours ont été fermés, a annoncé la police alors que la confusion était totale dans ce quartier de Santa Monica, une commune située au bord de mer.

Le porte-parole des services de sécurité du président, Edwin M. Donovan, a assuré que l'incident n'avait aucune conséquence sur la visite du président des Etats-Unis, qui a ensuite rencontré le président chinois Xi Jinping.