Les catastrophes naturelles et humaines ont coûté 20 milliards de dollars aux assureurs au premier semestre. C'est un peu moins que l'an dernier sur la même période.
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© AFPLes inondations, ici en Allemagne, ont coûté 8 milliards de dollars aux assureurs
Le premier semestre restera marqué par les inondations en Allemagne et en République tchèque qui ont causé la mort de 22 personnes en juin dernier. Le spectaculaire débordement de l'Elbe a coûté 4 milliards de dollars aux assureurs, selon les premières estimations de Swiss Re , soit plus que celui qui avait eu lieu onze ans plus tôt dans la même région (2,9 milliards). Cela en fait le deuxième événement climatique de ce type le plus coûteux pour le secteur après les inondations survenues en Thaïlande en 2011 (plus de 15 milliards de dollars). Les dommages économiques ont été bien plus importants puisqu'ils ont atteint 18 milliards de dollars. Au global, les inondations ont été à l'origine de 8 milliards de dollars de demandes d'indemnisations au premier semestre, avec notamment celles survenues en Alberta au Canada, également au mois de juin (2 milliards de dollars), et en Australie en janvier, après le passage du cyclone Oswald (1 milliard).

A moins qu'un ouragan ou un séisme très violent provoque un nouveau désastre d'ici la fin de l'année, ce sont donc les inondations qui coûteront le plus cher aux assureurs cette année. « Les inondations continuent de faire des ravages dans toutes les régions du monde. Aucune n'est à l'abri de cette toujours plus forte menace. Malheureusement, sans assurance, l'impact de ces événements est sévère pour beaucoup. Comme nous ne pouvons pas éviter de futures inondations, nous pensons que les actions préventives peuvent être prises pour minimiser l'impact global d'événements climatiques extrêmes », estime Jens Mehlhorn, responsable des risques inondations chez Swiss Re.

Sévérité de la saison des ouragans

Même si elles sont d'ampleur moindres, d'autres catastrophes ont également eu lieu au premier semestre. Aux Etats-Unis, plusieurs tornades au printemps, dont celle spectaculaire qui s'est abattue sur les habitants de la ville de Moore en Oklahoma, ont fait perdre la vie à 28 personnes et coûté 1,8 milliards de dollars aux assureurs. Au total sur le premier semestre, l'ensemble des catastrophes d'origine climatique et humaine ont provoqué 56 milliards de dommages, 20 milliards de dégâts assurés et 7 000 victimes. C'est moins que l'an dernier sur la même période où les Etats-Unis notamment avaient essuyé de nombreuses tempêtes et ouragans entraînant 67 milliards de dommages économiques, et 21 milliards de dégâts assurés. Sans compter qu'au second semestre 2012 l'ouragan Sandy avait à lui seul coûté 35 milliards de dollars , soit quasiment autant que le séisme et le tsunami au Japon en mars 2011...

« Bien que 2013 soit pour l'instant une année plutôt inférieure à la moyenne, la sévérité de la saison des ouragans qui arrive dans l'Atlantique nord, et d'autres désastres comme les tempêtes hivernales en Europe, peuvent encore augmenter sensiblement les pertes assurées pour 2013 », indique Kurt karl, chef économiste chez Swiss Re.