A moins d'être un cichlidé de soude, un petit poisson qui apprécie les milieux hypersalins, il ne fait pas bon vivre dans le lac Natron. Situé dans le nord de la Tanzanie, celui-ci tire son nom du natron, un minéral très chargé en bicarbonate de soude, dont la concentration sur le site s'explique par l'accumulation des cendres volcaniques de la vallée du Grand Rift.
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Colombe (Nick Brandt/Courtesy A Galerie)
La température de l'eau peut y atteindre 60 °C, avec un pH oscillant entre 9 et 10, 5. Aussi les animaux qui se risquent dans ses eaux y meurent... et se calcifient. Un phénomène qui a fasciné le photographe britannique Nick Brandt, comme le rapporte le New Scientist. Au point que ce spécialiste de l'Afrique de l'Est - à qui Michael Jackson avait demandé de filmer le clip d'"Earth Song" dans la région, en 1995 - a consacré toute une série aux créatures fantomatiques qui peuplent ce paysage hostile.

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Chauve-souris (Nick Brandt/Courtesy A Galerie)
"Je ne pouvais pas m'empêcher de les photographier", explique-t-il. "Personne ne sait exactement comment ces animaux meurent, mais il semblerait que l'aspect parfaitement lisse de la surface du lac les induisent en erreur, comme lorsque les oiseaux s'écrasent contre des vitres." Certains flamands roses s'aventureraient aussi à y nidifier lorsque de petites îles de sel se forment à sa surface - une option visiblement périlleuse :
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Flamand rose (Nick Brandt/Courtesy A Galerie)
Le photographe a choisi de mettre en scène les animaux qu'il a ramassés sur les berges du lac dans des poses réalistes. Le résultat, effrayant, ne devrait pas améliorer l'image inhospitalière du lieu.

(à savoir, les photographies sont visibles à Paris du 15 octobre au 7 décembre à la galerie Acte 2)
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Aigle(Nick Brandt/Courtesy A Galerie)