La police canadienne a annoncé, jeudi 14 novembre, avoir démantelé un vaste réseau pédophile et l'interpellation de trois cent quarante-huit personnes dans le monde, dont des religieux, des enseignants et des personnels de santé.

L'enquête a abouti, dans une cinquantaine de pays, à l'arrestation de six représentants des autorités publiques (policiers ou magistrats), neuf responsables religieux, quarante enseignants, trois familles d'accueil et neuf médecins et infirmières. Au total, sur trois cent quarante-huit personnes interpellées, cent huit l'ont été au Canada, soixante-seize aux Etats-Unis et cent soixante-quatre dans d'autres pays, dont la Suède, la Norvège, l'Espagne, l'Irlande, la Grèce, le Japon, l'Argentine, le Brésil, l'Australie ou l'Afrique du Sud, a indiqué la police de Toronto.

Dans le cadre d'une enquête lancée en 2010, la police a arrêté un résident de Toronto en mai dernier, présenté comme le cerveau du réseau et accusé d'avoir partagé des contenus à caractère pédophile. Au total, trois cent quatre-vingt-six victimes mineures ont été "sorties de l'exploitation sexuelle" mais "leur vie est à jamais bouleversée", a déclaré l'inspecteur adjoint Gerald O'Farell.

45 TÉRAOCTETS DE FICHIERS

Un Canadien de 42 ans, poursuivi pour onze chefs d'inculpation, avait ouvert dans l'Ontario un site Web sur lequel il vendait et diffusait des photographies ou des films où des adultes se livraient à des actes sexuels sur des enfants. "Les agents ont trouvé des centaines de milliers d'images et de vidéos montrant des actes sexuels horribles contre des enfants très jeunes", a indiqué l'inspectrice Joanna Beaven-Desjardins lors d'une conférence de presse.

Les enquêteurs ont également mis la main sur un volume important de fichiers sur les ordinateurs de la société du suspect, atteignant au total 45 téraoctets. Le chiffre d'affaires généré par cette société était supérieur à 4 millions de dollars.

C'est "la première fois au Canada qu'une personne est accusée de faire partie d'une organisation criminelle en relation avec la pornographie juvénile", a expliqué l'inspectrice Beaven-Desjardins. Selon la police, le suspect rémunérait des adultes pour filmer en Europe de l'Est des scènes pédophiles avant de les commercialiser sur son site Internet. Pour l'inspecteur en chef adjoint du service postal américain d'inspection Gerald O'Farrell, la coopération policière internationale est le plus sûr moyen pour "identifier, traquer et combattre ceux qui exploitent sexuellement des enfants".

M. O'Farrell a cité quelques exemples des personnalités interpellées, tel un avocat qui était aussi entraîneur d'une équipe de jeunes de baseball dans l'Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, et qui a reconnu avoir produit plus de cinq cents vidéos avec des enfants de moins de 16 ans. Un enseignant en classe de maternelle, quand il était employé au Japon, a également plaidé coupable de production de matériels à caractère pédophile, selon la police qui a également mentionné le cas d'un officier de police du Texas.