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Huit départements sont encore en alerte orange, selon Météo France. | Capture Météo France
L'alerte orange persiste dans huit départements, vendredi 22 novembre : l'Ain, l'Allier, l'Isère, la Loire, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, le Rhône et la Saône-et-Loire sont touchés par un épisode neigeux "suffisamment notable" pour engendrer des difficultés de circulation, précise Météo France dans son bulletin matinal.

Les chutes de neige, faibles en début de nuit, se sont intensifiées à l'aube. Elles doivent se poursuivre vendredi avant de faiblir peu à peu par l'est. Météo France précise que les précipitations neigeuses persisteront néanmoins durant la nuit de vendredi à samedi dans le Massif central et prévoit la fin de l'épisode neigeux, au plus tôt, samedi vers 21 heures.

La région de Saint-Etienne, déjà paralysée mercredi, sera la plus touchée avec 20 à 30 centimètres attendus au sol. Météo France prédit également de 3 à 10 centimètres sur le Rhône et la Haute-Saône et de 10 à 20 centimètres dans l'est du Massif central.

TROIS MORTS

Quelques dégâts peuvent affecter les réseaux de distribution d'électricité et de téléphone, précise l'agence météorologique. Jeudi, environ 36 000 foyers restaient privés d'électricité en France vers 19 heures, notamment en Rhône-Alpes, selon un décompte d'ERDF, qui espérait pouvoir rétablir le courant dans 90 % des habitations "dans la soirée".

Météo France réitère ses conseils de prudence, et conseille aux automobilistes de prévoir un équipement minimum (couverture, eau...) en cas de blocage sur la route durant plusieurs heures. L'agence météorologique appelle également à la vigilance sur les routes enneigées et verglacées et invite la population à se renseigner sur les conditions de circulation avant de prendre la route.

Les intempéries ont déjà causé la mort de trois personnes. Jeudi matin dans le Haut-Rhin, une automobiliste de 20 ans a péri après avoir perdu le contrôle de son véhicule à cause de la neige. En Haute-Marne, un accident de car sur l'A31 a coûté la vie à une femme, dans la nuit de mercredi à jeudi, et blessé grièvement deux autres personnes. Mercredi soir, un technicien d'ERDF est mort électrocuté lors d'un dépannage sur le réseau basse tension dans le Puy-de-Dôme, touché par les intempéries.