Lorsque George Loegering, un retraité de 73 ans, a aperçu samedi dernier un cercle de glace tournant sur la Sheyenne River (Dakota du Nord), il n'en a pas cru ses yeux.

"Ma première pensée fut "c'est pas possible! C'était surréaliste", confie-t-il à l'Associated Press. Sur la vidéo, on l'entend clairement exprimer sa surprise face à ce spectacle: "Je n'ai aucune idée de comment le cercle tourne", dit-il.

Puis, son passé d'ingénieur a refait surface. En pleine partie de chasse avec des proches, le septuagénaire a mesuré à vue de nez le diamètre du cercle - 16 mètres environ - a pris des photos et une vidéo du phénomène et a posté le tout sur Internet, à la recherche de réponses à ses nombreuses questions.

"C'est un phénomène connu, mais assez rare", a-t-il ainsi appris. Selon deux scientifiques, un hydrologiste et un météorologiste, la combinaison d'un air inhabituellement froid et dense et d'un tourbillon sur la rivière explique l'apparition de ce cercle majestueux. "C'est peut-être le meilleur exemple que j'ai vu. C'est assez cool," a concédé l'un d'entre eux.