Les Américains détestent davantage l'Etat Islamique que Poutine ou Assad. Voici comment sont structurées leurs préférences politiques
Par Shibley Telhami, The Washington Post (USA) 1ernovembre 2016
Même si l'élection présidentielle aux Etats Unis n'a guère porté sur de réelles questions politiques, le conflit en Syrie et la lutte contre l'Etat Islamique ont figuré parmi les problèmes politiques sensibles souvent débattus pendant l'année écoulée par Donald Trump et Hillary Clinton. Si tous deux ont souligné la menace que représente l'Etat Islamique, ils ont divergé sur la manière concrète de lui faire face.
Une nouvelle enquête d'opinion sur les questions sensibles [critical issues] de l'Université du Maryland - conduite par Nielsen Scarborough auprès d'un échantillon représentatif au niveau national de 1528 électeurs inscrits avec une marge d'erreur de 2,5 % - apporte un éclairage nouveau sur la façon dont l'opinion publique américaine se positionne sur ces questions. Il s'avère que les Américains souhaitent mettre de côté les divergences avec la Russie pour unir les efforts contre l'Etat Islamique (ISIS dans l'enquête). Ce qui ne signifie pas que les Américains ont confiance en la Russie ou qu'ils aiment son président, Vladimir Poutine. En fait, les Américains n'aiment pas Poutine: les Démocrates l'identifient dans une réponse à une question ouverte comme étant la personne la plus détestée parmi les responsables politiques qu'ils soient américains ou étrangers tandis que les Républicains le considèrent comme la quatrième personnalité la plus détestée, tout près de Kim Jong Un mais loin derrière leurs cibles intérieures que sont le Président Obama et Mme Clinton.
En dépit de l'expression de cette animosité à l'égard de Poutine, l'opinion américaine est encline à mettre de côté les différences avec la Russie pour affronter l'Etat Islamique, malgré même le fait que Moscou travaille aussi avec les opposants aux Etats Unis que sont le régime syrien du président Bachar al-Assad, le Hezbollah et l'Iran. Et alors que les Américains continuent à exprimer des réserves quant à une extension de l'engagement militaire US en Syrie, l'électorat de Trump exprime des vues beaucoup plus bellicistes non seulement par rapport à l'électorat de Clinton mais aussi par rapport aux déclarations de Trump.
Commençons par les attitudes à l'égard des relations avec la Russie sur la Syrie. Les Américains, quelles que soient leurs tendances partisanes sont d'accord sur une question : le degré auquel ils voudraient voir une plus grande coopération russo-américaine. Pour deux tiers des personnes interrogées, le niveau actuel de coopération est plus faible que celui qu'elles souhaiteraient, c'est le cas de 72 % des républicains et de 65 % des démocrates.
Cet accent mis par l'opinion publique sur la menace de l'Etat Islamique prime sur toutes les autres préoccupations, même celles qui portent sur l'assurance [retrouvée] de la Russie. Il devance aussi les inquiétudes du public relativement à Assad. Il est bien sûr possible que le public américain, distrait par sa campagne présidentielle, n'ait pas accordé suffisamment d'attention aux informations sur les bombardements de la Russie et di gouvernement syrien qui ont tué beaucoup de civils et détruit des hôpitaux. Il est aussi peu probable qu'une grande partie du public ait été informé des arguments selon lesquels Assad avait un intérêt à l'ascension de l'Etat Islamique afin de détourner les énergies locales et internationales qui se seraient, sinon, concentrées sut son éviction. Mais la crise syrienne dure depuis plusieurs années et les informations des médias américains se sont concentrées sur les atrocités et les réfugiés bien avant le début de la campagne électorale. Beaucoup d'Américains ont une aversion profonde pour Assad (il est classé sixième sur la liste des personnalités les plus détestées) et veulent voir un changement de régime en Syrie. Dans une question qui portait spécifiquement sur ce sur quoi ils aimeraient que les Etats Unis se concentrent en Syrie, 35 % des répondants disent qu'ils considèrent comme une priorité la défaite et la fin du régime Assad. Cependant 52 % considèrent que vaincre l'Etat Islamique est la première priorité contre seulement 2 % pour qui l'éviction d'Assad est la principale priorité.
S'il existe un dossier solide pour soutenir que lutter contre Assad ou contrer la politique étrangère russe devrait être au moins aussi important que combattre l'Etat Islamique - ou que la menace de l'Etat Islamique est peut-être exagérée compte tenu des autres priorités des Etats Unis dans le monde - cette enquête montre que les Américains ne l'ont pas entendu. Pour l'instant, confronter l'Etat Islamique l'emporte sur tout le reste, y compris l'hostilité à l'égard de Poutine et Assad.
Par Shibley Telhami, The Washington Post (USA) 1ernovembre 2016 - traduit de l'anglais par Djazaïri
Shibley Telhami est professeur titulaire de la chaire Sadate et directeur de Critical Issues Poll à l'université duf Maryland Critical Issues Poll. Il est professeur associé à la Brookings Institution.
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