L'une des créatures légendaires les plus célèbres de toutes, la bête gigantesque et poilue qui ressemble à un singe, connue sous le nom de Bigfoot ou de Sasquatch, rôde et guette dans presque toutes les étendues sauvages d'Amérique du Nord. Bien que ces observations soient assez étranges, on a dit que les créatures elles-mêmes étaient timides, solitaires et pacifiques. Pourtant, de temps à autre, un rapport vraiment sinistre de ces créatures ne correspondant à rien de tout cela est publié, et une disparition très étrange a réussi à combiner toutes les particularités d'une rencontre brutale entre un Bigfoot et une disparition mystérieuse.
Bigfoot sign
© InconnuZone de BIGFOOT, restez sur les chemins.
Le 1er juin 1987, Theresa Ann Bier, âgée de 16 ans et originaire de Fresno, en Californie, a décidé d'aller camper dans la région plutôt isolée de Shuteye Peak, dans les pittoresques montagnes de la Sierra, à environ 40 km au nord-est du lac Bass. Son compagnon de voyage était Russell Welch, 43 ans. Il était bien connu à l'époque que Welch était un passionné de Bigfoot, en fait un expert autoproclamé sur la créature, et les deux auraient entrepris une quête pour trouver la bête légendaire. Ce n'est pas si étrange en soi, car les montagnes de la Sierra Nevada sont le point névralgique de l'activité des Bigfoots, Welch prétendant même les avoir vus plusieurs fois dans la région, mais c'était un peu bizarre parce qu'il croyait qu'il était en contact permanent avec tout un groupe d'entre eux, et peut-être aussi un peu étrange que les parents de Theresa la laissaient partir seul en camping avec un homme beaucoup plus âgé pour faire ce que beaucoup d'entre nous considérerait comme une quête un peu dingue. Néanmoins, ils partirent à l'aventure et un seul d'entre eux revint.

Sierra Nevada Mts.
© InconnuLes montagnes de la Sierra Nevada
Lorsque Welch revint à Fresno plusieurs jours après sans Bier et que la jeune fille ne fit aucun geste pour contacter sa famille, il fut suspecté comme la personne ayant un lien avec sa probable disparition. Lorsqu'il fut interrogé par les autorités sur ce qui était arrivé à Bier, les choses devinrent plutôt étranges. Welch a d'abord dit à la police qu'elle s'était enfuie dans la nature, mais il changea d'avis et décida de leur dire ce qui "s'était vraiment passé", ce qui allait peut-être s'avérer plus étrange que n'importe quel policier présent n'aurait pu l'imaginer.

Welch prétendit que pendant leur excursion de camping, ils avaient fait une randonnée à la recherche de l'insaisissable Sasquatch et qu'à un moment donné, Bier et lui s'étaient séparés dans l'épaisse forêt. A ce stade, Welch affirma qu'une des créatures massives avait fait irruption pour se saisir de la jeune fille et l'emmener dans la nature. Il n'est pas surprenant que la police ait trouvé tout cela assez difficile à avaler, même si le suspect lui-même semblait vraiment croire ce qu'il disait. Sentant qu'elles avaient un enlèvement ou un meurtre potentiel sur les bras, les forces de l'ordre sont immédiatement descendues sur la zone où les deux avaient campé, mais une fouille complète et approfondie des environs ne révéla aucune trace de Theresa Bier. Lorsque les autorités ont de nouveau mis Welch sur le gril pour essayer de glaner plus d'informations, il a affirmé qu'elle avait été entraînée dans la nature par un Bigfoot, affirmant catégoriquement que c'était ce qui s'était réellement passé.

Sasquatch ou pas, Welch a été accusé d'enlèvement d'enfant et un procès a été engagé. Pendant qu'il attendait de comparaître devant le tribunal pour des accusations assez graves, on lui a offert la possibilité de signer une renonciation permettant aux procureurs de mener des poursuites pour meurtre dans l'éventualité où le corps serait retrouvé, en échange d'une peine d'emprisonnement d'un an. Welch, toujours croyant apparemment que Bier avait été réellement enlevé par un hominidé poilu géant, refusa promptement le marché. En réponse à cela, ainsi que l'absence totale de preuves matérielles concrètes pour le lier à la disparition, l'accusation a été abandonnée trois jours seulement avant le procès imminent afin d'éviter de défier la loi de la "double menace", qui interdit à un suspect d'être inculpé deux fois pour le même crime, ce qui signifie que sa libération permettrait aux autorités de l'inculper plus tard des accusations plus graves de meurtre en cas de découverte du corps. On pensait alors qu'un procès pour enlèvement et séquestration ne pourrait pas être gagné sur des preuves aussi maigres et que même si le corps n'était pas retrouvé, les accusations d'enlèvement d'enfants pourraient éventuellement être réintégrées, bien que seul un maximum de 4 ans puisse être retenu pour ce crime moins grave à condition de pouvoir le plaider.

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