A 8h45 le 12 décembre, une explosion s'est produite sur le principal terminal gazier d'Autriche, situé à Baumgarten, dans l'est du pays. Un incendie spectaculaire s'en est suivi. Les autorités ont dénombré un mort et 60 blessés touchés à des degrés divers. 18 d'entre eux ont dû être conduits à l'hôpital.
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14 camions de pompiers, une dizaine d'ambulances et un hélicoptère de secours ont été rapidement déployés sur la zone, après l'arrêt de toute activité. Plus de 150 pompiers ont été mobilisés pour contrôler le sinistre.



Un porte-parole de la police, Edmund Tragschitz, cité par l'AFP, a précisé que la situation avait été rapidement « maîtrisée ». Le chef de la police Markus Haindl a mis en cause des « problèmes techniques », ajoutant qu'il n'y avait pas « de soupçon de terrorisme ». La police a évacué 192 personnes du site et averti la population de ne pas s'y rendre.

« L'explosion a créé un feu. Il y a des kilomètres de nuages de fumée noirs et épais », a déclaré Franz Resperger, porte-parole des pompiers, cité par l'agence ORF. « A cause de la chaleur intense, les voitures ont fondu dans le parking », a-t-il ajouté.

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© Einsatzreport / APA / AFP Source: AFP
« Les pompiers, le service de secours et la police se sont coordonnés avec le siège du district, la Croix Rouge et la police d'État. L'hélicoptère de police est en action pour nous fournir une image générale de la situation », a déclaré Johanna Mikl-Leitner, gouverneur de la province, citée par le quotidien régional autrichien Heute.

La société russe Gazprom, l'un des principaux fournisseurs du terminal, a été mise au courant de l'incident et elle « travaille actuellement à redistribuer le flux de gaz » pour continuer à approvisionner les consommateurs, selon l'agence russe Ria Novosti. Les livraisons de gaz en Italie, en Slovénie et en Hongrie ont été interrompues provisoirement en raison de l'explosion.

Le terminal de Baumgarten est le principal centre de distribution du gaz arrivant de Russie et de Norvège en Autriche. D'une capacité annuelle de 40 milliards de mètres cubes, cette infrastructure datant de 1959 est l'un des principaux centres gaziers en Europe centrale. Contrôlé à 51% par le groupe énergétique autrichien OMV, il approvisionne notamment le nord de l'Italie et le sud de l'Allemagne.