Les femmes aux yeux bruns sont particulièrement à risque, car les femmes sont 40 % plus susceptibles de souffrir de cette condition que les hommes.
Ceux qui ont les yeux bleus, cependant, semblent avoir un niveau de protection contre ce que l'on appelle les troubles affectifs saisonniers (TAS).
Les personnes atteintes du TAS - une forme de dépression - commencent généralement à se sentir déprimé dès l'automne et les symptômes se poursuivent tout au long des mois d'hiver.
Le TAS a également été lié à la prise de poids à la suite d'une envie de glucides.
Les auteurs de l'étude écrivent :
"Les personnes aux yeux bleus semblent avoir un certain degré de résilience face au TAS.En d'autres termes, les personnes aux yeux bleus avaient historiquement tendance à vivre dans le Nord, de sorte que leur constitution génétique est plus résistante aux hivers froids et sombres.
Cela peut être considéré comme une indication que la mutation de l'œil bleu a été choisie comme facteur de protection contre le TAS, car des sous-populations humaines ont migré vers les latitudes nordiques".
Le professeur Lance Workman, co-auteur de l'étude, a dit :
"Nous savons que la lumière qui pénètre dans le cerveau provoque une diminution des niveaux de mélatonine.Les résultats de l'étude proviennent d'une enquête menée auprès de 175 étudiants du Pays de Galles et de Chypre.
Comme les yeux bleus laissent entrer plus de lumière dans le cerveau, il se peut que cela mène à une plus grande réduction de la mélatonine pendant la journée et c'est pourquoi les personnes aux yeux plus clairs seraient moins sujettes au TAS".
Les chercheurs ont constaté qu'environ 8 % des personnes participant à leur étude avaient une version chronique du TAS, alors que 21 % en avaient une version moins grave.
L'étude a été présentée à la conférence annuelle de la British Psychological Society à Nottingham, Royaume-Uni (Workman et al., 2018).
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