Norman Bates
© 'Psycho' via Universal Studios
Les psychopathes ont peu de difficulté à reconnaître quand les gens sont heureux ou en colère en se basant sur leurs expressions faciales. Mais ils semblent avoir beaucoup plus de mal à reconnaître l'émotion de la détresse, selon une nouvelle recherche de l'Université nationale australienne.

"Pour la plupart des gens, si nous voyons quelqu'un qui est vraiment contrarié, vous vous sentez mal pour eux et cela vous motive à les aider ", a déclaré Amy Dawel, auteur principale de l'étude, Amy Dawel de l'ANU Research School of Psychology. "Les gens qui sont placés très haut dans le spectre de la psychopathie ne montrent pas cette réaction."

L'étude, publiée dans Personality Disorders : Théorie, recherche et traitement, 140 participants ont examiné des photographies de visages exprimant diverses émotions. Certaines émotions étaient fausses, d'autres authentiques.

Les résultats ont montré que les personnes ayant des traits psychopathes importants - comme l'insensibilité, l'affect superficiel et une faible empathie - étaient moins capables de dire quand quelqu'un simulait une émotion de détresse.

"Nous avons constaté que les personnes ayant des traits psychopathes importants ne se sentent pas plus mal face à quelqu'un qui est vraiment contrarié que pour quelqu'un qui fait semblant", a déclaré M. Dawel. "Ils semblent aussi avoir de la difficulté à apprécier si la colère est réelle ou fausse. Par conséquent, ils ne sont pas aussi prêts à aider quelqu'un qui exprime de la véritable détresse, que le ferait la majorité des gens".

Cependant, ce handicap chez les personnes ayant des traits psychopathes ne semble affecter que leur perception de la détresse, ce qui inclut les émotions de tristesse et de peur.

"Pour d'autres émotions telles que la colère, le dégoût et le bonheur, les personnes atteintes de psychopathie n'avaient aucun problème à dire si quelqu'un simulait. Les résultats étaient très spécifiques aux expressions de détresse."

Dawel espère que ses recherches pourront aider au développement de traitements pour la psychopathie.

"Il semble y avoir une contribution génétique à ces traits, nous en voyons le début assez tôt dans l'enfance ", dit-elle. "Comprendre exactement ce qui ne va pas avec les émotions de la psychopathie nous aidera à identifier rapidement ces problèmes et, nous l'espérons, à intervenir de manière à promouvoir le développement moral.

Au cours des dernières décennies, la psychopathie est passée du statut de binaire - on l'a ou on ne l'a pas - vers une condition qui existe sur tout un spectre. C'est principalement grâce à une liste de contrôle des traits psychopathes, maintenant appelée Checklist-Revised, développée par le psychologue Robert D. Hare.

Bien que la liste de contrôle ait été critiquée au fil des ans, notamment dans le livre de Jon Ronson The Psychopath Test, elle est souvent utilisée dans les études psychologiques, comme cette dernière, pour mesurer la psychopathie. Pour ce faire, un professionnel de la santé mentale évalue un individu sur 20 critères en utilisant une échelle de 0 à 2 points. Vous pouvez voir les critères ci-dessous :
  • Faites-vous preuve d'un charme désinvolte et superficiel ?
  • Avez-vous une estimation grandiose (exagérément élevée) de vous-même ?
  • Avez-vous un besoin constant de stimulation ?
  • Êtes-vous un menteur pathologique ?
  • Êtes-vous rusé et manipulateur ?
  • Avez-vous un manque de remords ou de culpabilité ?
  • Avez-vous un effet superficiel (réaction émotionnelle superficielle) ?
  • Êtes-vous insensible et manquez-vous d'empathie ?
  • Avez-vous un mode de vie parasitaire ?
  • Avez-vous de mauvais contrôles comportementaux ?
  • Êtes-vous sexuellement libertin ?
  • Avez-vous manifesté des problèmes de comportement précoces ?
  • Manquez-vous d'objectifs réalistes à long terme ?
  • Êtes-vous trop impulsif ?
  • Êtes-vous irresponsable ?
  • N'acceptez-vous pas la responsabilité de vos propres actions ?
  • Avez-vous eu de nombreuses relations conjugales à court terme ?
  • Avez-vous des antécédents de délinquance juvénile ?
  • Avez-vous connu une révocation de la libération conditionnelle ?
  • Faites-vous preuve de versatilité criminelle ?
Le score maximum est de 40, et un score de 30 ou plus est généralement classé comme psychopathe. Hare estime qu'environ 1 % de la population est psychopathe. Il est intéressant de noter que la plupart des psychologues estiment que la psychopathie est plus répandue parmi les PDG et beaucoup plus répandue parmi les détenus.

Traduction Sott.net de source.