Un puissant séisme de magnitude 8,7 s'est produit ce mercredi au large des côtes de la province d'Aceh, en Indonésie. L'alerte au tsunami a été levée pour les pays de l'océan Indien, malgré tout encore traumatisés par la catastrophe qui avait fait plus de 200 000 morts en 2004. Témoignages.

L'alerte au tsunami déclenchée ce mercredi a été levée pour les pays du pourtour de l'océan indien. Elle avait été mise en place suite au séisme qui s'est produit au large de l'Indonésie. Cette secousse, ressentie jusqu'à Singapour, en Thaïlande et en Inde, a déclenché des scènes de panique dans la province d'Aceh, dévastée en décembre 2004 par un précédent tremblement de terre de magnitude 9,1 suivi d'une vague géante qui ont fait ensemble environ 230 000 morts dans 13 pays du pourtour de l'océan Indien, dont près de 170 000 dans la seule province d'Aceh.

L'institut américain de géophysique (USGS) a évalué la puissance de ce séisme à 8,7 sur l'échelle de Richter et il a localisé son épicentre à un demi-millier de kilomètres au sud-ouest de la ville de Banda Aceh, située à la pointe nord de l'île de Sumatra, et à une profondeur de 33 km.

Des vagues allant jusqu'à 6 mètres de hauteur

Des scènes de panique ont aussi été signalées dans des villes d'Inde. A Bangalore, des centaines d'employés ont précipitamment quitté leur immeuble. Le centre indien d'alerte au tsunami a dit s'attendre à des vagues allant jusqu'à six mètres de hauteur.

Le Sri Lanka a invité toutes les populations côtières à s'éloigner du littoral et à se rendre en lieu sûr.

« J'ai plus ressenti la secousse qu'en 2004 »

Stéphane, un Français qui vit et travaille à Phuket Town, témoigne sur RMC : « On a bien ressenti le tremblement de terre. Notre bureau est au 4e étage d'un immeuble ; ça a secoué et je l'ai plus ressenti aujourd'hui que je ne l'avais ressenti en 2004 quand il y avait eu le tsunami. D'ailleurs, d'après les dernières informations que j'ai eues - mes collègues ont appelé sur la côte - , l'eau s'est retirée, comme en 2004 et je pense qu'ils ont dû commencer à évacuer les principale plages à Phuket. Il y a des chances qu'il y ait un tsunami dans les 2 heures qui viennent ».

« Tous évacués vers les hauteurs de l'île »

Et en effet, l'évacuation est en cours, comme en témoigne Denis, qui vit à Phuket et représente l'alliance Française : « La police a évacué les côtes de l'île de Phuket. Depuis le dernier tsunami, il y a eu plusieurs alertes ; c'en est une de plus ; elle est un peu plus forte que les autres. Les sirènes, installées depuis le dernier tsunami sur les côtes, ont retenti, et tout le monde est monté vers les hauteurs, vers le centre de l'île ».