Mettez une croix sur votre agenda : du 5 au 6 juin, des millions de gens dans le monde pourront voir passer Vénus devant le soleil. Cela prendra 6 heures de transit, le début sera visible au coucher du soleil le 5 pour les Nord-Américains, la fin sera visible au lever du 6 pour les Européens. Vénus ne sera qu'un petit point, mais vous ne pourrez revoir cela qu'en 2117... ATTENTION : Il faut bien entendu des moyens d'observation sécurisés, car le soleil peut brûler les rétines !*

Ces passages de Vénus devant le soleil se produisent dans de très rares cas d'alignement des trois astres. Le dernier transit s'est produit en 2004. Depuis les théories de Copernic, on a été capable de prédire et enregistrer ces transits. Kepler, par exemple, avait prévu un transit pour 1631. La première observation eut lieu en 1639 (deux personnes en Angleterre).

Halley (à qui on a offert une jolie comète, vous le savez) avait proposé d'utiliser ce transit pour déterminer la distance entre la Terre et le Soleil. Des centaines d'expéditions (périlleuses) ont été envoyées aux quatre points cardinaux. James Cook était à Tahiti pour la Science (Oui, il y a pire, comme endroit).

Les astronomes vont non seulement observer cela depuis le sol, mais aussi grâce au télescope Hubble. Les sites de différents télescopes vous permettront de visualiser le phénomène en haute définition, et en toute sécurité.

* pas de lunettes de soleil ou de radiographies... Demandez à un opticien pour plus d'informations.