Comme si les cieux polaires n'étaient pas déjà 'assez brillant avec le spectacle des aurores boréales, les scientifiques observent maintenant une augmentation de la brillance des nuages la nuit.. Ces nuages, considérés extraordinairement rare, se développent dans les conditions extrêmes trouvées près de la couche 'mésopause' de l'atmosphère. Entre 80 à 90 kilomètres au-dessus du niveau de la mer, le mésopause est la couche du ciel la plus froide de la planète.
Quand la température dans cette couche tombe au-dessous de-130°c le gel de la vapeur d'eau se change en cristaux de glace, dans les nuages et reflète la lumière du soleil, même après que le soleil ce soit couché. De la perspective Terrestre, les contours des nuages apparaissent illuminés 'au-dessous de l'horizon.