Firelights
© ReutersLes capteurs terrestres de Météorage (filiale de Météo-France) ont enregistré plusieurs milliers d'impacts en 24 heures dans le Var alors que la moyenne d'un mois d'octobre est de 500 sur 31 jours.

Un nombre record d'impacts de foudre a été relevé à l'occasion du passage des orages dimanche et lundi sur l'ensemble du département, provoquant plusieurs incidents.

La foudre a frappé environ 5 000 fois le département en 24 heures entre dimanche et hier alors qu'une double alerte « orange » (orage et pluie-inondation) avait été lancée par Météo-France. « C'est énorme, indique Guillaume Trichaud, adjoint au responsable des prévisions au centre régional de Météo-France à Aix-en-Provence, c'est dix fois plus que la moyenne des impacts de foudre relevé sur l'ensemble d'un mois d'octobre "normal" ». Un véritable record, au moins sur les quinze dernières années (1). « Cette activité hors norme est liée au passage de cellules orageuses qui remontaient de Méditerranée. » Ces orages nés au large de la côte ont balayé le Var, par vagues successives dimanche et hier, sans épargner la moindre parcelle du département. Un phénomène courant en automne, mais exceptionnel par son « intensité électrique ».

EDF sur le pont toute la nuit

De quoi faire tourner à plein régime les équipes d'astreinte d'EDF qui ont passé la nuit et une partie de la matinée à rétablir le courant ici et là, à l'est comme à l'ouest du département. « La situation n'est pas comparable avec ce qui s'est passé en Midi-Pyrénnées (où des milliers de foyers ont été privés d'électricité, Ndlr), mais plusieurs centaines de foyers ont effectivement subi des micro-coupures, parfois d'une fraction de seconde, de manière éparse et pas forcément en même temps », nuance un porte-parole du fournisseur d'énergie. « Tout est rentré dans l'ordre dans la matinée. » La situation est donc restée sous contrôle malgré plusieurs incidents isolés (lire page suivante), et les sapeurs-pompiers du Var n'ont pas enregistré de suractivité.

Il a moins plu que prévu

D'autant moins que les précipitations n'ont pas été aussi importantes qu'envisagées : le risque d'inondation souligné par Météo-France a été écarté dès l'aube hier. « On n'est pas monté aux fortes intensités prévues de l'ordre de 50 à 60 mm/heure localement », explique Guillaume Trichaud qui évoque l'exemple de Hyères et sa pointe de 35 mm sur une heure au milieu de la nuit.

Vidéo disponible ici

Note :
(1) Le nombre d'éclairs est mesuré par des capteurs au sol qui enregistre avec précision l'activité électro-magnétique. En France, le réseau comporte 18 « antennes » reliées à un calculateur, situé à Pau, capable d'interpréter les mesures en temps réel et de caractériser les coups de foudre (localisation, intensité, polarité).