La Chine a été confirmée comme la créatrice du plus rapide superordinateur du monde : Tianhe-1A est capable d'effectuer 2 670 000 milliards de calculs, soit 2,67 pétaflops par seconde (un pétaflop équivalant à 1 000 000 milliards de calculs) et vient se classer au premier rang dans une compétition internationale de superordinateurs.
La victoire de ce système, fabriqué en Chine, a été confirmée dans la 36e édition de la liste TOP500, publiée lundi sur son site internet.
Tianhe-1A est suivi par l'ancien système n°1 américain, Cray XT5 "Jaguar" du département américain pour l'Energie, basé à Oak Ridge (Tennessee), qui était en tête du dernier TOP500 publié en juin avec une capacité de 1,75 pétaflops par seconde.
La Chine occupe également la 3e place avec son superordinateur Nebulae, qui se trouve au Centre national des superordinateurs à Shenzhen (sud), avec une capacité de 1,271 pétaflop par seconde.
Dans une interview accordée à l'agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle) par courrier électronique, Jack Dongarra, membre de l'Académie nationale d'Ingénierie des Etats-Unis et contrôleur de la liste TOP500, a indiqué qu' " il s'agit davantage d'un signe que la Chine prend au sérieux la recherche dans le calcul haute performance afin d'aider au développement de la science, de l'ingénierie et de la compétitivité économique".
"Ce qui signifie, dans une perspective à long terme pour les Etats-Unis, que la Chine est sérieusement impliquée dans le calcul haute performance et est en train de développer et de déployer d'importantes ressources en la matière", a indiqué Jack Dongarra, qui dirige les recherches au Laboratoire national d'Oak Ridge.
Parmi les 100 plus puissants superordinateurs, la Chine en compte 5, et dans la liste TOP500, la Chine en compte 40.
Tianhe-1A est développé par l'Université des Sciences et Technologies de la Défense nationale basée à Changsha (capitale de la province du Hunan, centre-sud), avec un coût estimé à 600 millions de yuans (90,4 millions de dollars). Il utilise 14 336 processeurs (CPU) Intel Xeon X5670 et 7 168 processeurs graphiques (GPU) NVidia Tesla M2050, ainsi que plus de 2 000 processeurs chinois (CPU) Feiteng.
"La compétition internationale des superordinateurs est extrêmement acharnée et il est très difficile pour la Chine de garder le titre plus d'un an", a indiqué à Xinhua, Zhang Yunquan, scientifique de l'Académie des Sciences de Chine.
Selon Zhang Zhe, un chercheur travaillant dans le Laboratoire national d'Oak Ridge, "bien que la capacité de calcul de Tianhe-1A ait dépassé celle de Jaguar, sa capacité de stockage n'est pas remarquable".
Jaguar utilise un système de fichiers externes avec 10 pétaoctets, soit 10 quadrillions d'octets de capacité de stockage, alors que celle de Tianhe-1A n'ait qu'à 2 pétaoctets.
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