Des orages tempétueux accompagnés de grêle ont touché la Suisse romande jeudi en fin d'après-midi, faisant 39 blessés à Bienne, dont 6 se trouvent dans un état grave. Les trafics ferroviaire, routier et aérien ont été fortement perturbés.

Un violent orage, de grêle par endroits, s'est abattu jeudi soir sur la Suisse romande, faisant 39 blessés à Bienne. Arrivé de Savoie sur la région genevoise aux alentours de 16h00, il s'est déplacé vers le nord, occasionnant des perturbations dans les trafics aérien, ferroviaire et routier, ainsi que les habituels dégâts d'eau ou dus au vent.

Trente-neuf personnes ont été blessées jeudi en début de soirée après qu'une tente de la Fête fédérale de gymnastique s'est effondrée à Ipsach (BE) sous l'effet du vent provoqué par le violent orage qui a ravagé la Suisse romande.

Hôpitaux de Bienne, Neuchâtel et Berne

Parmi les blessés, six sont dans un état grave, neuf moyen et 24 s'en sortent avec des blessures légères, ont indiqué les organisateurs et la police jeudi soir devant les médias. Les blessés ont été transportés dans les hôpitaux de Bienne, Neuchâtel et Berne.

Déjà frappée par un violent orage qui a nécessité le report de la cérémonie d'inauguration, la Fête fédérale de gymnastique a à nouveau été touchée par une tempête. Sous l'effet du vent, des éléments d'une grande tente servant aux compétitions ont atteint des participants à la manifestation.

Rafales à 130 km/heure

Un journaliste de l'ats sur place a assisté à un ballet incessant d'ambulances, de voitures de pompiers et de véhicules de police se dirigeant à Nidau. Cette agitation tranchait avec l'esprit festif qui animait le coeur de la manifestation, à l'Expo-parc de Bienne, où des centaines de gymnastes se détendaient après l'effort.

Avant d'atteindre le Seeland et de se diriger ensuite sur le Jura où il a perdu en intensité, selon la police cantonale, l'orage était arrivé en Suisse romande de Savoie via Genève. Dans la Cité de Calvin, les rafales de vent ont été mesurées à près de 130 km/h, a indiqué Meteonews. De nombreux arbres ont été déracinés.

Les pluies, souvent sous forme de grêle, se sont montrées très intenses. En l'espace d'un quart d'heure seulement, près de 20 litres au mètre carré sont tombés sur Genève et Nyon (VD), mais aussi sur Neuchâtel et le lac de Bienne, précise SRF Meteo. Durant ce court laps de temps, les précipitations ont atteint environ un tiers du total de tout un mois de juin, en moyenne, précise Meteonews.

Grêlons d'un centimètre de diamètre

Le sol était rapidement recouvert de grêlons, qui mesuraient environ un centimètre de diamètre. A de nombreux endroits, les rues se sont transformées en rivières, a observé une journaliste de l'ats.

Si le Jura a été relativement épargné - seules quatre inondations chez des particuliers ont été annoncées à la police cantonale - , le canton de Neuchâtel a lui aussi subi des chutes de grêles.

De nombreuses inondations, sans grande gravité, ont été signalées aux services de secours. Selon un porte-parole de la police cantonale, la grêle a brisé des vitres. Des routes ont également été inondées. Outre le Littoral, le Val-de-Ruz a particulièrement été touché.

Plus tard dans la soirée, la Suisse alémanique, la ville de Berne notamment, a également connu de fortes précipitations, mais avec moins de vent. En Suisse orientale, dès la fin d'après-midi, Eole s'est aussi montré violent, notamment sous l'effet du foehn.