La tempête hivernale Atlas est en train d'apporter de fortes chutes de neige sur les montagnes rocheuses américaines et pourrait également provoquer la formation de tornades.

Après une première offensive hivernale la semaine dernière sur les mêmes régions, la neige fait un retour massif sur le Wyoming, le sud du Montana, l'Idaho ainsi que le nord de l'Utah et du Colorado. Dans les zones de plaine, les fortes pluies qui vont tomber pendant trois jours pourraient perturber les transports en raison d'une visibilité qui s'annonce très limitée. La perturbation pluvio-neigeuse devrait faire du sur-place jusqu'à samedi dans le Wyoming, le Dakota du Sud, le Colorado, l'Utah et le Nebraska. 20 à 60 cm centimètres de neige devraient recouvrir ces zones en l'espace d'une journée, plus en montagne. Associées à des vents tempétueux, les chutes de neige se présenteront sous la forme d'un véritable blizzard.

Alerte aux tornades

De l'autre côté du pays, l'air chaud remontant sur le centre-est des Etats-Unis pourra engendrer la formation de tornades sur la fameuse Tornado Alley : entre ce jeudi et samedi, un fort potentiel de tornades sera présent sur le Missouri, l'Iowa, le Minnesota et l'Illinois. Il pourrait s'agir de la plus importante alerte aux tornades depuis juin dernier, sachant que la saison des tornades s'étend officiellement de février à juin. Les pluies diluviennes qui s'abattront sur ces états font également craindre un risque d'inondations.

La tempête tropicale Karen à surveiller

Enfin, une tempête tropicale s'est également formée sur le golfe du Mexique. Baptisée Karen, elle remonte en direction du Mississippi et de la Louisiane, qu'elle abordera également ce week-end. Une forte houle cyclonique, de l'ordre de 4 m, est à redouter, ainsi que des vents de plus de 120 km/h et 200 à 300 mm de pluie, susceptibles d'occasionner des inondations. Ce ne devriat toutefois pas devenir un ouragan.