Traduction : Sott
Mise-à-jour du 03/01/11 : reportage BFM ci-dessous

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Le vendredi 31 décembre au soir, les douze coups annonçant la Nouvelle Année ont pris une toute autre signification pour les habitants de Beebe, dans l'Arkansas. À environ 23h30, les forces de l'ordre et l'Arkansas Game and Fish Commission (AGFC) [Commission pour la chasse et la pêche de l'Arkansas - NdT] ont commencé à recevoir des témoignages faisant état de chutes de carouges à épaulettes morts à la périphérie de la ville de Beebe.

Les forces de l'ordre ont constaté que la plupart des oiseaux étaient morts, mais que quelques-uns étaient encore vivants lorsqu'elles sont arrivées sur les lieux. Les carouges sont tombés sur une zone d'1,5 km. Robby King, un responsable de l'AGFC, s'est également rendu sur les lieux et a découvert des centaines d'oiseaux.
Peu après mon arrivée, des oiseaux tombaient encore du ciel, rapporte King.
King a ramassé environ 65 oiseaux morts, qui seront envoyés au laboratoire de l'Arkansas Livestock and Poultry Commission [Comité sur les animaux d'élevage de l'Arkansas - NdT] et au laboratoire du National Wildlife Health Center, à Madison, dans le Wisconsin.

L'AGFC a survolé la zone pour estimer la portée de l'incident. Aucun autre oiseau n'a été trouvé en dehors de la zone initiale.

Karen Rowe, ornithologue à l'AGFC, a déclaré que des événements étranges similaires à celui-ci ont déjà eu lieu sur toute la planète.
La plupart du temps, les résultats des tests sont peu concluants, mais les oiseaux présentaient un traumatisme physique. Ils ont pu être frappés par la foudre ou par de la grêle à haute altitude, a dit Rowe.
Un autre scénario possible : des fêtards célébrant le réveillon du Nouvel An auraient pu tirer des feux d'artifice dans la zone, effrayant les oiseaux et les faisant tomber de leurs perchoirs. Ils seraient morts de stress.

Rowe affirme que les oiseaux ne semblent pas être morts par empoisonnement ou autre cause.
Puisque cela ne concerne qu'un groupe de carouges qui sont tombés du ciel, il est peu probable qu'ils aient été empoisonnés, mais une nécropsie est le seul moyen de déterminer si les oiseaux sont morts à cause d'un traumatisme ou de toxines, a-t-elle déclaré.
Des tests seront pratiqués lundi.

La ville de Beebe a chargé les services environnementaux étasuniens du nettoyage de la zone et de la collecte des oiseaux morts. Cette organisation environnementale fera du porte-à-porte dans la zone pour ramasser les oiseaux se trouvant encore dans les jardins ou sur les toits des résidents.