© Fotolia/Paul Fleet
Un jeune homme très tête en l'air a observé des phénomènes curieux ces derniers jours dans le ciel. Suffisamment étranges pour piquer sa curiosité et le faire imaginer tout un tas d'explications, des plus plausibles aux plus farfelues.Il a vu « des boules de feu » . Pas plus tard que lundi soir, alors qu'il roulait sur le pont de l'Alliance en direction des Abymes. « De la taille d'une grosse étoile qui tombait du ciel comme une fusée de détresse. » Un phénomène qu'il avait déjà observé vendredi soir à Bas-du-Fort alors qu'en bord de mer, il jetait un oeil sur la Basse-Terre.Quid de ces Ovni ? Rassurez-vous, le ciel ne nous tombe pas sur la tête. Les extraterrestres n'attaquent pas. L'armée ne fait pas d'exercice. D'après Éric Jorand, responsable de l'activité astronomie à l'Archipel des sciences (lire ci-dessous), il ne s'agit ni plus ni moins que de météores.Lui aussi a reçu plusieurs appels de personnes ayant vu de « grosses étoiles filantes » ces derniers jours. « Deux au Moule et une à Saint-François. » Lui-même, qui a souvent la tête dans les étoiles, en observe régulièrement. « Heureusement pour nous, ces météores n'atteignent jamais la surface de la Terre. »
PETITS FRAGMENTS DE COMÈTE
Ces étoiles filantes ou météores, sont des petits corps célestes « qui entrent dans l'atmosphère à une telle vitesse - 40 000 à 200 000 km/h » -, qu'ils laissent une traînée de flammes dans le ciel. C'est ça qu'on voit. Ça s'éteint très vite. Ça chauffe tellement que ça éclate. » Certaines « boules de feu » sont un peu plus grosses que des étoiles filantes. « C'est ce qu'on appelle des bolides. C'est un météore, mais qui est plus gros (plusieurs centimètres de diamètre) et vient plus près. Il laisse une traînée lumineuse plus grosse. » Lui non plus n'atteint pas le sol - il se consume avant - à la différence des météorites.
Pourquoi tous ces phénomènes dans le ciel de l'archipel ces derniers temps ? L'explication d'Éric Jorand, c'est que ces météores « sont de petits fragments de la comète Ison, qui s'est désagrégée en fin d'année dernière, à l'approche du Soleil. » Mais il rassure : « Ce sont de petites collisions avec de petits corps, il n'y a aucun astéroïde majeur autour de la Terre. »
L'archipel des sciences
L'Archipel des sciences propose régulièrement des ateliers, des travaux pratiques, ainsi que des observations du ciel (croissants de Vénus, anneaux de Saturne, bandes de nuages et satellites de Jupiter, etc.).Centre de culture scientifique, technique et industrielle de la Guadeloupe, son but est, dixit Éric Jorand, de « promouvoir l'apprentissage des sciences » .Son siège est situé à La Rosière/Lamentin, mais il est également basé à l'Agrothèque, à Petit-Bourg.Renseignements : par mail à archipel.des-sciences1@wanadoo.fr, ou sur le site internet : www.archipel-des-sciences.org.
LEXIQUE
Météore
Un météore désigne la traînée lumineuse produite par l'entrée dans l'atmosphère d'un corps extraterrestre ou météoroïde.Elle est causée par la vaporisation du corps et l'ionisation de l'air sur sa trajectoire, ce qui provoque la combustion de ce corps qui laisse derrière lui un sillage de gaz ionisé, le plasma.
Étoile filante
Une étoile filante est un petit météoroïde. Elle est entièrement vaporisée avant d'atteindre le sol.
Bolide
Un bolide est un gros météoroïde, de masse et taille importantes, qui produit un disque lumineux intense lors de son entrée dans l'atmosphère. Il peut exploser, généralement à 90 ou 70 km d'altitude, ou atteindre le sol (bolide lui-même ou les fragments issus de son explosion), devenant une ou des météorites.
Météorite
Une météorite est un corps solide qui, lors de sa traversée de l'atmosphère, n'a pas perdu toute sa masse et qui atteint la surface de la Terre.
Rendez-vous avec les étoiles
Chaque année, la Nuit des étoiles est l'occasion d'observer des météoroïdes. En 2014, elles auront lieu les 1, 2 et 3 août. L'arrivée de la sonde Rosetta auprès de la comète Chur yumovGerasimenko en fixera le thème : comètes et origines.
Commentaires des Lecteurs