En Afrique du Sud, les fortes pluies et les inondations ont fait au moins 123 morts depuis la mi-décembre et près de 9.000 déplacés, selon le gouvernement. Le précédent bilan faisait état le 12 janvier de 32 morts.

"On estime qu'environ 20.000 personnes ont été affectées par cette catastrophe naturelle" a déclaré le porte-parole du ministère du Développement social, Abram Phahlamohlaka.
Parmi elles, 123 sont mortes noyées, foudroyées, écrasées par des bâtiments ou emportées dans leur véhicule, a-t-il précisé. 8.400 personnes ont également été déplacées par la montée des eaux.

Depuis lundi matin, les autorités ont déclaré l'état de catastrophe naturelle pour 28 villes dans sept des neuf provinces du pays. La province orientale du Kwazulu-Natal est la plus touchée, mais Johannesburg et le Nord n'ont pas été épargnés.

Concernant les familles déplacées, elles ont trouvé refuge dans des bâtiments publics ou sous des tentes et ont reçu des colis de nourriture.

Ces pluies diluviennes ne se sont pas arrêtées aux frontières de l'Afrique du Sud. Elles ont aussi touché plusieurs pays d'Afrique australe, notamment le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. Au Mozambique, dix personnes ont trouvé la mort et 13.000 sinistrés ont été recensés.

Presque tous les pays d'Afrique australe se sont déclarés en état d'alerte dans la crainte d'inondations majeures en raison de pluies diluviennes attendues jusqu'en mars, avait prévenu vendredi le Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU.