Cet astéroïde qui vaut 5.400 milliards de dollars, avec l'importante quantité de platine qui forme son noyau, sera à une distance estimée à environ 2,4 millions de kilomètres.
Les premières images de l'astéroïde ont été publiées par l'observatoire d'Arecibo situé sur la côte nord de l'île de Porto-Rico.
Le passage de l'astéroïde sera diffusé en direct grâce au projet Slooh qui relie des télescopes à Internet pour l'usage public. Les images du spectacle astronomique seront retransmises à partir de l'observatoire des îles Canaries.
La société américaine Planetary Resources a auparavant annoncé son intention de lancer dans l'avenir l'extraction de platine de l'astéroïde UW-158.
"Les caractéristiques catalytiques du platine, comme celles des six autres métaux du groupe du platine, sont exceptionnelles.
Ainsi, un mélange d'hydrogène H2 et d'oxygène O2 explose en présence de platine : le platine catalyse la réaction, qui est exothermique, l'élévation de température consécutive provoque alors un emballement de la réaction, d'où l'explosion.
Sous certaines formes, le platine est un puissant toxique (il détruit l'ADN en empêchant la double hélice de se dérouler), ce pourquoi il est utilisé pour traiter certains cancers (chimiothérapie) en bloquant le processus de division rapide normal de certaines cellules (dont celles qui font pousser les cheveux, d'où une chute des cheveux lors de certaines chimiothérapies)."